Afera na Oksfordzie z seksem w tle

Troska o studentów czy donos na noblistę? Pierwsza kobieta profesor poezji na Oksfordzie podała się do dymisji. To efekt „kampanii oszczerstw”, jaką zorganizowała wobec rywala do stanowiska

źródło: AP

Derek Walcott (fot: Paula Alyle Scully)

źródło: AP

Ruth Padel (fot: Ben Birchall)

+zobacz więcej

Nominacja poetki Ruth Padel wywołała euforię brytyjskich feministek. Była to bowiem pierwsza kobieta w historii uczelni, która otrzymała prestiżową katedrę poezji na Oksfordzie. Nie minęło jednak dziewięć dni, a profesor musiała w niesławie ustąpić ze stanowiska. Okazało się bowiem, że zdobyła je, stosując ciosy poniżej pasa.

W dniach poprzedzających wybór 200 pracowników Oksfordu dostało ręcznie pisane anonimy. Główny konkurent Padel – zdobywca Nagrody Nobla w 1992 r. Derek Walcott pochodzący z małego karaibskiego państwa Saint Lucia – został w nich oskarżony o molestowanie seksualne studentów na Harvardzie w 1982 roku.

Oburzony Walcott powiedział wówczas, że padł ofiarą „wypływającego z niskich pobudek i poniżającego zamachu na jego reputację” i wycofał swoją kandydaturę. Choć w tej sytuacji Padel dostała pracę, szybko podejrzenie padło właśnie na nią. Okazało się, że w tym samym czasie wysłała podobne e-maile do kilku brytyjskich dziennikarzy.

„Niektórzy przypominają, że o tym, co Walcott robi studentom, można przeczytać w książce «Lubieżny Profesor». Opisany jest tam jeden z dwóch odkrytych przypadków molestowania seksualnego (studentów przez Walcotta). Ludzie ci mówią również, że z tego powodu Barack Obama odrzucił jego wiersz podczas ceremonii inauguracji swojej prezydentury. Ale nie sądzę, żeby to było fair” – napisała brytyjska poetka, która co ciekawe jest praprawnuczką Karola Darwina.

Gdy sprawa wyszła na jaw, na Oksfordzie i w całym brytyjskim środowisku akademickim wybuchła burza. Jak napisał „The Times”, czołowi profesorowie uczelni, a także pisarze tacy jak Anthony Clifford Grayling czy Lord Melvyn Bragg wezwali ją do natychmiastowej rezygnacji. Ten ostatni nazwał jej zachowanie haniebnym. – Gdyby nie te brudne gierki, ona nigdy nie wygrałaby z Walcottem – podkreślił zaś prof. Grayling.

Podobna afera nie wydarzyła się w Wielkiej Brytanii nigdy. Żaden profesor tak szybko nie podał się do dymisji. Swoją decyzją Padel oszczędziła sobie jednak jeszcze bardziej upokarzającego losu – jej koledzy szykowali się już do wszczęcia procedury jej dyscyplinarnego zwolnienia.

Sama Padel nie widzi w swoim działaniu niczego złego. Zaprzecza, jakoby to ona pisała anonimy. Jeżeli zaś chodzi o e-maile przesłane prasie, twierdzi, że kierowała się troską o dobro studentów, którzy mieliby trafić na zajęcia Walcotta.

– W wyniku obaw i niepokoju studentów, jak teraz wiem naiwnie i niemądrze, przesłałam dwóm dziennikarzom, którzy – jak myślałam – będą opisywać proces elekcji w sposób odpowiedzialny, informacje, które i tak były w Internecie. Działałam w dobrej wierze, ale widzę, że ludzie zinterpretowali moje działania inaczej – powiedziała cytowana przez „Timesa” profesor. I wyraziła nadzieję, że następny profesor poezji na Oksfordzie też będzie kobietą.

Strona Uniwersytetu Oksfordzkiego www.ox.ac.uk