Wśród demokratów Hillary Clinton z trudem odpiera ataki swojego jedynego poważnego konkurenta – senatora Berniego Sandersa z New Hampshire, który nie ukrywa swoich socjaldemokratycznych sympatii. Z ostatniego sondażu Des Moines Register/Bloomberg Politics wynika, że była sekretarz stanu cieszy się poparciem 45 proc. uczestników sejmików, a senator Sanders – 42 proc. Ponieważ margines błędu w badaniu wynosi aż 4 proc., różnica w poparciu dla obojga mieści się w granicach błędu statystycznego.
Następny na liście, były gubernator Massachusetts Martin O'Malley, może spodziewać się tylko 3 proc. głosów. Była sekretarz stanu może liczyć przede wszystkim na poparcie kobiet i starszych wiekiem wyborców, podczas gdy Sanders cieszy się popularnością wśród ludzi młodych i elektoratu podobnego do tego, który w 2008 roku wsparł Baracka Obamę.
Ale w ogólnonarodowych sondażach Hillary Clinton nadal utrzymuje kilkunastoprocentową przewagę nad Sandersem, choć ten ostatni jest pewnym faworytem do zwycięstwa w kolejnych stanowych prawyborach w New Hampshire.
Proces wyłaniania kandydatów na prezydenta, a właściwie wyboru delegatów na partyjne konwencje, na których ogłaszane są decyzje dotyczące nominacji kandydatów do Białego Domu, jest dość skomplikowany, bo w każdym z 50 stanów obowiązują inne systemy i procedury wyborcze. Iowa jest jednym z kilku miejsc, w których zachowała się formuła starych konwentykli – sejmików, podczas których wyborcy w bezpośrednim głosowaniu wybierają swoich kandydatów.
W większości przypadków organizacje prawyborów przejęły już struktury stanowe i wyborcy – tak jak w New Hampshire 9 lutego – będą głosowali na partyjnego kandydata do wyborów, idąc do tego samego lokalu wyborczego, w którym głosowali na członków Kongresu czy prezydenta.
Poszczególne stany różnią się nawet tym, kto i na kogo może głosować w partyjnych prawyborach. Istnieją bowiem otwarte systemy prawyborcze, to znaczy takie, w których wszyscy wyborcy mogą głosować na dowolnego kandydata (np. wyborcy zarejestrowani jako republikanie – na demokratów i odwrotnie). Ale najczęściej spotykane są systemy zamknięte, w których prawo głosu na partyjnego kandydata mają ci wyborcy, którzy zarejestrowali się bądź jako republikanie, bądź jako demokraci. Proces prawyborów zakończy się 7 i 14 czerwca, kiedy głosy na swoich kandydatów oddadzą mieszkańcy takich stanów, jak Kalifornia, Montana, New Jersey, Dakota Północna i Dystrykt Kolumbii (czyli miasto Waszyngton i jego okolice).
