– Budzi sprzeczne uczucia – uważa Kadja Groenke, muzykolog. – Jedni cenią jego muzykę, ale drudzy ją odrzucają.
Podobno emocjonalna intensywność jego utworów zawsze budziła w ludziach niepokój, bo podchodzi zbyt blisko słuchacza – jak uważa jeden z muzykologów.
Czajkowski wybrał karierę zawodowego kompozytora w czasach, kiedy w Rosji właściwie nie było profesjonalnych twórców muzyki. Był pierwszym absolwentem nowego Konserwatorium w Petersburgu.
Choć wielu współczesnych uważało, że komponuje wulgarną i chaotyczną muzykę, to odnosił niekwestionowane sukcesy nie tylko w Europie, ale i Ameryce Północnej.
Tworzył dla publiczności i nie stronił od niej. Potrafił być ekstrawagancki i zabawny. Już jako student robił podobno wrażenie na znanych rosyjskich divach. Był jednak aspekt prywatnego życia, który mógł mu przeszkodzić w karierze – homoseksualizm. W XIX-wiecznej carskiej Rosji był zakazany - parze gejów przyłapanych na gorącym uczynku – groziła zsyłka na Syberię.