Zdecydowały o tym nie tylko jego książki i artykuły, ale przede wszystkim dzieje trudnego i burzliwego związku z wymyślonym przez siebie pojęciem. Historia, która może być przestrogą i inspiracją dla wszystkich zajmujących się „nauką o polityce".
Kiedy Rafał Matyja pisał w tekście „Obóz IV Rzeczpospolitej" o konieczności dokonania w Polsce głębokiej systemowej zmiany, najważniejszym polskim politykiem był Marian Krzaklewski, a najpopularniejszym – Aleksander Kwaśniewski. Jarosław Kaczyński był natomiast jedynie szeregowym posłem Ruchu Odbudowy Polski. Miało minąć jeszcze siedem długich lat, zanim na chwilę przed ogłoszeniem wyników drugiej tury wyborów prezydenckich Michał Kamiński zaprosił zgromadzonych w sztabie wyborczym Lecha Kaczyńskiego na „ostatni posiłek w III RP". I dwa kolejne, by Aleksander Kwaśniewski mógł sparodiować Joannę Szczepkowską, ogłaszając, że „21 października 2007 roku skończyła się w Polsce IV Rzeczpospolita".
Łącznie niemal dekada, podczas której hasło „IV RP" wywoływało nadzieję i lęk, zaciekłość i zniechęcenie. Stało się placem centralnym polskiej polityki. To tu przez kilka lat rozpoczynały się i kończyły swój bieg kształtujące ją debaty i podziały, zbiegały się wszystkie jej wątki. Wadze i znaczeniu tego terminu mogła się równać jedynie jego enigmatyczność. Polską wyobraźnią polityczną rządziło hasło, którego nie tylko nikt nie potrafił, ale też nawet nie próbował zdefiniować. Emocje wypłukały z niego treść.
Od tamtej pory minęła kolejna dekada. W tym czasie Rafał Matyja omijał, dosłownie i w przenośni, plac centralny. Nie wykorzystał tytułu naukowego jako przepustki do telewizyjnego i radiowego studia. Nie zapisał się również ani do armii dogmatycznych obrońców, ani fanatycznych wrogów obozu dobrej zmiany. Nie użył więc żadnego ze znanych polskim politologom i socjologom środków do „wywarcia wpływu na rzeczywistość". Może jest po prostu dużo bardziej od nich wszystkich świadomy, jak nieprzewidywalnymi i pokrętnymi ścieżkami może biec wpływ, jaki na politykę wywierają swoimi diagnozami klerkowie.
I być może ta wiedza sprawiła też, że Matyja skupił swoją uwagę nie na rozwiązaniach systemowych, ale na czymś jeszcze szerszym – politycznej wyobraźni, społecznym imaginarium. Rzeczywistości, która powstaje w długim i niepodlegającym sterowaniu procesie debaty publicznej, ale jednocześnie nie jest też czymś, na co w ogóle nie mamy wpływu. Ta zmiana pola walki to nie akt dezercji, tylko twórczej pokory. Pokazuje to najnowsza, wydana kilka dni temu, książka politologa „Wyjście awaryjne. O zmianie politycznej wyobraźni".
