Często inwestorzy rezygnują ze swoich pierwotnych planów budowlanych, bo np. chcą zwiększyć powierzchnię sklepu, kosztem części biurowej albo liczbę miejsc parkingowych. Przepisy nie są restrykcyjne i pozwalają na tego typu zmiany. O tym jednak, jakie formalne kroki inwestor musi podjąć, by nie narazić się na zarzut samowoli decyduje art. 36a prawa budowanego. Dzieli on odstąpienia od projektu na istotne i nieistotne. Zgodnie z nim, istotne odstąpienie od zatwierdzonego projektu ma miejsce, gdy dochodzi do zmiany:
- zagospodarowania działki lub terenu – np. inwestor chce inaczej usytuować sklep względem sąsiednich działek,
- charakterystycznych parametrów obiektu, tj. kubatury, powierzchni zabudowy, wysokości, długości, szerokości, liczby kondygnacji – np. inwestor planuje nadbudować piętro lub zwiększyć powierzchnię magazynu,
- ustaleń miejscowego planu zagospodarowania przestrzennego lub decyzji o warunkach zabudowy i zagospodarowania terenu,
- zamierzonego sposobu użytkowania obiektu lub jego części – np. zamiast budynku gospodarczego ma powstać punkt usługowy,