Niezwykła jednostka otrzymała nazwę „Polar Pod", jej pomysłodawcą jest Jean-Louis Etienne. Poinformował o tym portal Futura Sciences.
Ten „pływający słup" będzie schronieniem dla siedmiu osób: trzech marynarzy i czterech badaczy, które stawią czoło najniebezpieczniejszemu akwenowi na świecie, tak zwanym wyjącym pięćdziesiątkom (nazwa od 50 stopnia szerokości geograficznej południowej), jeszcze gorszym od osławionych „ryczących czterdziestek".
Strefa ta rozciąga się wokół Antarktydy. Warunki tam panujące są tak ciężkie, że zapuszcza się w te rejony bardzo mało statków. Jest to jeden z najsłabiej poznanych obszarów na kuli ziemskiej.
„Polar Pod" trudno nazwać statkiem, gdyż właściwie nie będzie pływać, lecz dryfować, dłużej niż przez rok. Misja ta stała się przedsięwzięciem międzynarodowym: wezmą w niej udział 52 instytucje badawcze z 12 państw.
Wśród nich są takie naukowe potęgi, jak Institut Français de Recherche pour l'exploitatrion de la Mer (IFREMER), Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Massachusetts Institute of Technology (MIT), Scrips Institution of Oceanography. Armatorem będzie IFREMER.