Dekret o utworzeniu Marynarki Polskiej wydał 28 listopada 1918 roku marszałek Józef Piłsudski. Tego dnia przypada rocznica zwycięskiej bitwy pod Oliwą, którą okręty polskie stoczyły ze szwedzkimi.

Współczesną Marynarkę Wojenną zaczęto tworzyć nad polskimi rzekami, ponieważ Polska nie miała wtedy jeszcze dostępu do morza. 30 listopada 1918 przekazano marynarce bazę port w Modlinie u zbiegu Narwi i Wisły. W grudniu, z połączenia formowanych Flotylli Wiślanych w Krakowie i Warszawie, utworzono tam polską Flotyllę Wiślaną. W Modlinie powstała również pierwsza stocznia marynarki, pierwsza szkoła marynarzy oraz Batalion Morski – jednostka kadrowa dla przyszłych oddziałów morskich. Flotylla Wiślana wzięła udział w wojnie polsko-bolszewickiej 1920 roku, a utworzona wiosną 1919 r. Flotylla Pińska - w ofensywie kijowskiej.

– Zależy nam, aby na wystawie pokazać państwotwórczą rolę flotylli rzecznych – zaznacza Jadwiga Klim z Działu Historii Żeglugi Śródlądowej, kuratorka wystawy i współautorka scenariusza. – Nasze Muzeum ma wielu przyjaciół, stałych gości, wiemy, że jest wiele osób zainteresowanych naszą pracą, i takich, dla których sprawy morskie i rzeczne są bardzo ważne. Na nich liczymy! Pokażmy wspólnie "pierwszych marynarzy słodkich wód" w Muzeum Morskim.