Obecnie autyzm rozpoznaje się zwykle u kilkuletnich dzieci, najwcześniej diagnozę można postawić u dwulatków. Opublikowane na łamach „Nature" wyniki badań dowodzą jednak, że specjaliści, stosując rezonans magnetyczny, mogą wykryć wczesną postać autyzmu u dzieci przed 12. miesiącem życia.

Naukowcy z Uniwersytetu Karoliny Północnej przebadali 148 dzieci należących do grupy ryzyka – u ich starszego rodzeństwa zdiagnozowano zaburzenia autystyczne.

Ich mózgi badano rezonansem magnetycznym w wieku 6, 12 i 24 miesięcy. Wyniki analizował specjalny algorytm. Z 80-proc. dokładnością wytypował dzieci, u których później, w wieku dwóch lat, potwierdzono diagnozę.

– Bardzo wcześnie, jeszcze w pierwszym roku życia, obserwowaliśmy zmiany na powierzchni mózgu, które poprzedzają symptomy kojarzone zwykle z autyzmem – mówi dr Heather Hazlett.

Według naukowców szybsza informacja o ryzyku wystąpienia autyzmu u dziecka da rodzicom i lekarzom więcej czasu na wdrożenie terapii.