Polskie Towarzystwo Astronomiczne przyznało swoją nagrodę do tej pory dwukrotnie,  otrzymywali ją astronomowie zagraniczni, Martin J. Rees w 2013  i George W. Preston w 2015 roku.

Astronomowie znają już kilka tysięcy planet pozasłonecznych (egzoplanet). Niespełna 30 lat temu istnienie planet wokół innych gwiazd było tylko hipotezą. Dopiero  Aleksandrowi Wolszczanowi udało się znaleźć pierwszy pozasłoneczny układ planetarny. Polski astronom dokonał tego w 1991 roku.

Od 1992 roku Aleksander Wolszczan jest zatrudniony jako profesor astronomii i astrofizyki na Uniwersytecie Stanowym w Pensylwanii. W latach od 1994 do 2008 był także wykładowcą Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu.

W 1999 roku został uznany przez prestiżowe pismo naukowe "Nature" za autora jednego z 15 najbardziej fundamentalnych odkryć w dziedzinie fizyki. Jest jednym z najbardziej znanych szerokiemu gronu społeczeństwa polskich astronomów, często jest też wymieniany jako kandydat do Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki.

— PAP Nauka w Polsce, k.k.