Zabity był organizatorem grup bojówkarzy zwalczających ukraińską rewolucję, a potem twórcą oddziału separatystów „Opłot” w Doniecku. Zginął zastrzelony we wtorek, w luksusowej restauracji na zamkniętym osiedlu willowym pod Moskwą, w rejonie, w którym mieszkają najbogatsi Rosjanie.

Nim zemdlał, jego ciężko ranny ochroniarz zdążył wymamrotać do policjantów: „kopalnie Donbasu”. Jako podstawową wersję przyjęto więc, że Żilin zginął z powodu nielegalnych i półlegalnych interesów, jakie prowadził ze tamtejszymi liderami i dowódcami separatystów.