Jeżeli tylko firma należy do sektora MSP i ma pomysł na rozwój poprzez wykorzystanie nowoczesnych technologii, innowacyjnych pomysłów na nowe towary, usługi lub procesy, może znaleźć dla siebie odpowiednie źródło finansowania. W programie „Inteligentny rozwój" wiele z nich opiera się na bezzwrotnych dotacjach. Przewidziano je w tzw. działaniach programu. Zarówno tych, które będą finansować projekty badawczo-rozwojowe, jak i nastawionych na wspieranie tzw. inwestycji wdrożeniowych (pozwalających w praktyce wykorzystać wyniki prac B+R w przedsiębiorstwie), czy wreszcie związanych z międzynarodową ekspansją. Po przeprowadzeniu wszystkich prac zaplanowanych dla danego przedsięwzięcia przedsiębiorca może oczekiwać refundacji określonej części poniesionych i prawidłowo udokumentowanych wydatków.
Są także instrumenty oparte na dofinansowaniu do kredytu zaciąganego przez firmę w celu sfinansowania zaawansowanych i istotnych, z punktu widzenia jej dalszego rozwoju i utrzymania konkurencyjności, inwestycji. W tym przypadku dotacja w postaci specjalnej premii jest wpłacana bezpośrednio na rachunek banku, który przyznał kredyt. Jednak to też nie wszystkie możliwości. Jedna z części programu „Inteligentny rozwój" ma ułatwić przedsiębiorcom dostęp do pieniędzy znajdujących się na rynku, a będących w gestii funduszy typu venture capital, osób z grupy tzw. aniołów biznesu lub wreszcie inwestorów gotowych kupić akcje bądź obligacje emitowane przez przedsiębiorcę. Ta oferta jest w szczególności skierowana do innowacyjnych firm będących na początku swojej drogi (firmy typu start-up).
Fundusze i rynki
Przechodząc do konkretów, takie wsparcie zostało przewidziane w tzw. działaniu 3.1 „Finansowanie innowacyjnej działalności MSP z wykorzystaniem kapitału podwyższonego ryzyka". Jego celem jest zapełnienie luki w finansowaniu rozwoju mikro-, małych i średnich firm, tworzonych w oparciu o innowacyjne i ryzykowne projekty. Z praktyki wynika, że pozyskanie kapitału jest szczególnie trudne na wstępnym etapie rozwoju innowacyjnego przedsiębiorstwa, kiedy zapotrzebowanie na pieniądze przekracza możliwości finansowe samego pomysłodawcy. Jednocześnie pozyskanie tradycyjnych pożyczek lub kredytów z sektora bankowego jest ograniczone. Przede wszystkim ze względu na brak historii kredytowej, wysokie ryzyko przedsięwzięcia, brak lub niskie przychody w początkowym okresie działalności. I dlatego uzyskanie takiego kredytu jest niemożliwe lub wiąże się w wysokimi kosztami.
Działanie 3.1 ma stanowić alternatywę dla tradycyjnego finansowanie. Przewiduje wsparcie rozwoju instrumentów finansowych, ukierunkowanych na innowacyjne firmy typu start-up. Do takich instrumentów zalicza się seed capital, venture capital oraz pożyczki. Ponadto w ramach działania uwzględniono dofinansowanie kosztów związanych z wejściem na rynki kapitałowe i dłużne (np. GPW, NewConnect, Catalyst).
Przykładowo przedsiębiorca, któremu uda się pozyskać inwestorów zewnętrznych i gotowych do wejścia kapitałowego, będzie mógł dodatkowo skorzystać z pożyczki udzielanej ze środków specjalnie do tego celu utworzonego funduszu (tzw. poddziałanie 3.1.3). W ten sposób zwiększą się jego możliwości inwestycyjne. Podobnie – gdy zbierze się grupa inwestorów (np. aniołów biznesu), będą oni gotowi wesprzeć konkretne przedsięwzięcie, to dostaną na to dodatkowe fundusze (poddziałanie 3.1.2). Więcej kapitału i podzielone ryzyko mają zachęcać takie osoby do bardziej aktywnego poszukiwania na rynku ciekawych, innowacyjnych firm. A dla tych ostatnich jest oczywiście sygnałem do tego, żeby się ujawnić i takiego wsparcia poszukiwać.
