Ośrodki kuratorskie zapewniają dzieciom opiekę, resocjalizację, organizację czasu i wyżywienie. Pracują w nich zawodowi kuratorzy, kuratorzy społeczni oraz inni specjaliści. Ich zadaniem jest eliminowanie zaniedbań wychowawczych i negatywnych wpływów środowiskowych u dzieci bez odrywania ich od rodziny, szkoły i środowiska rówieśników. Są alternatywą dla tzw. izolacyjnych środków wychowawczych i poprawczych.
- Praca z dziećmi w ośrodkach kuratorskich przynosi nie tylko świetne efekty. Jest również najtańszą z form oddziaływania wychowawczego na dziecko - uważa RPD i podaje, że koszt utrzymania dziecka w takim ośrodku wynosi ok. 300 zł miesięcznie ( w zakładzie poprawczym to blisko 11 tys. zł miesięcznie).
Zdaniem Rzecznika skierowanie do ośrodka kuratorskiego jest ważnym środkiem w katalogu środków wychowawczych, choć w praktyce często niedocenianym.
- Ośrodki kuratorskie powinny stać się jednym z podstawowych składników systemu resocjalizacji nieletnich, powinny funkcjonować przy każdym sądzie rejonowym – podkreśla Marek Michalak.
W ocenie Rzecznika warto i trzeba rozwijać ośrodki kuratorskie. Konieczne jest wprowadzenie szeregu rozwiązań umożliwiających efektywną pracę ośrodków kuratorskich, doskonalenie ich struktury i organizacji, uregulowanie statusu prawnego kierownika i kuratorów zatrudnionych w ośrodku, statusu organizacyjnego i finansowego ośrodka.