- Problem dotyczący zmniejszającej się liczby ratowników jest systematycznie podnoszony już od kilku lat, co może sugerować, że potrzebne są zmiany systemowe w tym zakresie. Ze statystyk publikowanych przez Policję wynika, że ostatnich latach obserwowany jest wzrost liczby utonięć - podkreśla RPO w piśmie do ministra Mariusza Błaszczaka.
Rzeczywiście, z danych publikowanych przez policję wynika, że w roku 2012 było 449 utonięć, w roku 2013 – 709, a w roku 2014 - 646 utonięć (brak jest statystyk za lata 2015 - 2016).
Zdaniem rzecznika przyczyną niedoboru ratowników może być niedofinansowanie podmiotów uprawnionych do wykonywania ratownictwa wodnego, do których zalicza się przede wszystkim Wodne Ochotnicze Pogotowie Ratunkowe. Zgodnie z art. 22 ust. 2 ustawy z 18 sierpnia 2011 r. o bezpieczeństwie osób przebywających na obszarach wodnych zadania z zakresu ratownictwa wodnego oraz szkolenia ratowników wodnych są dofinansowywane przez wojewodów w ramach dotacji celowych przyznawanych z części budżetu państwa, której są dysponentami. W praktyce fakultatywne finansowanie ratownictwa wodnego przez samorządy stanowi istotny filar działalności podmiotów zapewniających bezpieczeństwo osób przebywających na obszarach wodnych.
- Zdarzają się przypadki, w których samorządy nie przyznają WOPR potrzebnego dofinansowania, co w znacznej mierze utrudnia działalność ratowniczą. Dlatego zasadne byłoby rozważnie zmian dotyczących finansowania podmiotów zajmujących się ratownictwem wodnym - uważa RPO.
Jego zdaniem są też dwa inne powody małej liczby ratowników. Uzyskanie uprawnień ratownika wodnego wiąże się z koniecznością odbycia kursów ratownictwa wodnego i pierwszej pomocy oraz dodatkowych szkoleń. Młodzi ludzie często nie są w stanie pokryć ich kosztów. Kolejny problem to lekceważący stosunek osób korzystających z kąpielisk - bardzo często ludzie nie stosują się do poleceń ratowników i reagują na nie agresją. RPO uważa, że warto byłoby rozważyć przeprowadzenie kampanii edukacyjnej i uświadamiającej obywateli o znaczeniu i odpowiedzialności pracy ratownika.
