W fazie grupowej Chorwacja przegrała z Anglią, zremisowała z Czechami i wygrała ze Szkocją, z kolei Hiszpania zremisowała ze Szwecją i Polską oraz wygrała ze Słowacją.
Chorwaci przystępowali do meczu w osłabieniu, na boisko nie mógł wybiec m.in. Ivan Perišić, u którego test na koroanwirusa SARS-CoV-2 dał wynik dodatni.
Chorwacja i Hiszpania spotkały się w ostatniej kolejce zmagań grupowych na mistrzostwach Europy w 2016 r. Chorwacja wygrała wówczas 2:1, a Perišić jednego gola zdobył, a przy drugim asystował.
Poniedziałkowe spotkanie lepiej rozpoczęli Hiszpanie. Częściej utrzymywali się przy piłce, częściej atakowali. W 13. minucie szansę miał Pablo Sarabia, ale po podaniu od Alvaro Moraty trafił tylko w boczną siatkę.
Kilka minut później w pole karne wbiegł i bez przyjęcia uderzył Koke. Hiszpański pomocnik trafił w nogę bramkarza i w meczu wciąż był bezbramkowy remis.
W 19. minucie po strzale głową Moraty w obrębie pola karnego piłka dotknęła ręki chorwackiego obrońcy, jednak sędzia nie podyktował jedenastki ani nie skorzystał z analizy VAR.