Hawking, u którego w wieku 21 lat zdiagnozowano stwardnienie zanikowe boczne (dawano mu wówczas 2-3 lata życia, ostatecznie Hawking przeżył z tą nieuleczalną chorobą 55 lat), przez większą część życia poruszał się na wózku elektrycznym. Od dłuższego czasu porozumiewać ze światem zewnętrznym mógł się wyłącznie za pomocą syntetyzatora mowy.
Zdjęcie zamieszczone przez Neymara ewidentnie nawiązuje do choroby Hawkinga. Towarzyszy mu cytat z naukowca: "Musisz zachować pozytywne nastawienie i czerpać jak najwięcej z sytuacji, w której się znalazłeś - Stephen Hawking".
Wpis został skrytykowany przez wielu internautów jako wyśmiewanie się z choroby naukowca (piłkarz śmieje się na umieszczonym w sieci zdjęciu), a także jako bagatelizowanie osiągnięć Hawkinga i skupianie się wyłącznie na jego chorobie.
