Kluczowym kryterium, które decyduje o obowiązku składania deklaracji CIT-ST bądź jego braku, jest posiadanie przez podatnika zakładów/oddziałów położonych na obszarze jednostki samorządu terytorialnego innej niż właściwa według siedziby podatnika.
Deklaracja CIT-ST służy do rozliczenia wpłacanej zaliczki na podatek dochodowy pomiędzy te jednostki samorządu terytorialnego, na terytorium których prowadzona jest działalność gospodarcza podatnika poprzez zakład lub oddział. Deklaracja ta pełni zatem funkcję informacyjną w zakresie podziału wpływów z tytułu podatku dochodowego od osób prawnych pomiędzy jednostkami samorządu terytorialnego.