Asad zdecydowany zdobyć Idlib

Wytrzemy ich nosy w śmieciach i to będzie wstępem do końca wojny – w taki sposób prezydent Baszar Asad scharakteryzował sytuację w prowincji Idlib, gdzie jego armia prowadzi zwycięską ofensywę przeciwko bojownikom fundamentalistycznej Organizacji Wyzwolenia Lewantu (Hajat Tahrir asz-Szam, w skrócie HTS).

Kontrolują większość prowincji Idlib, ostatni bastion oporu przeciwko reżimowi Asada, jeżeli nie liczyć nadgranicznych terenów pod turecką okupacją oraz obszarów zajmowanych przez syryjskich Kurdów. Obszar terenów roponośnych jest nadal pod kontrolą okrojonych sił USA w Syrii.

Mróz zabija jak bomby

Prezydent Asad zapowiada  z Damaszku walkę do zwycięskiego końca. Walkę, w której ofiarami są mieszkańcy prowincji, na ich domy spadają bomby zrzucane z syryjskich i lądują pociski artyleryjskie. Do tego dochodzą rakiety z rosyjskich samolotów bojowych wspierających syryjskie natarcie. Amerykańskie źródła podają, że Rosjanie zrzucają do setki pocisków bomb dziennie, nierzadko na szpitale czy szkoły mające być punktami oporu bojowników HTS, organizacji uznawanej za terrorystyczną.

Skutkiem zmasowanego natarcia jest katastrofa humanitarna na ogromną skalę, patrząc nawet z perspektywy dziewięcioletniej wojny domowej.  Pochłonęła już ponad 400 tys. ofiar śmiertelnych, jednak wydarzenia prowincji Idlib mają niespotykaną dynamikę.

Niemal milion mieszkańców prowincji opuściło swe domostwa, szukając schronienia przy tureckiej granicy strzeżonej podwójnymi zasiekami. Są to często ludzie, którzy uciekli do Idlib z innych regionów Syrii, licząc, że przetrwają  tam do końca wojny.

Obecnie spędzają nierzadko dni w szczerym polu, temperatury spadały w nocy niedawno poniżej zera.

Z doniesień agencyjnych wynika, że do wtorku z zimna zmarło już pięcioro dzieci. Uchodźcy palą na ogniskach swój dobytek, aby nie zamarznąć. Liczbę ofiar śmiertelnych od grudnia ubiegłego roku szacuje się na półtora tysiąca osób.

Rosjanie i dżihadyści

Turcja apeluje o wstrzymanie ofensywy, do apelu przyłączył się Donald Trump. Społeczność międzynarodowa jest oburzona, lecz nikt i nic nie jest w stanie powstrzymać katastrofy. Chyba że rebelianci zostaną wyposażeni w wyrzutnie przeciwlotnicze, co miałoby skutecznie zapobiec atakom z powietrza. Niewykluczone, że to już nastąpiło, o czym świadczą strącone w ostatnim czasie dwa helikoptery sił Asada. Z drugiej strony obrońcy Idlib to w większości bojownicy HTS, która wywodzi się z Al-Kaidy. – Idlib to kolejne gniazdo dżihadystów, które powinno zostać zlikwidowane – twierdzi od dawna Kreml ustami rzecznika Putina Dmitrija Pieskowa. Kreml jest więc przekonany, że ma carte blanche w Idlibie do likwidacji terrorystów.

– Problem w tym, że Rosjanie stosują tam taktykę spalonej ziemi. To ich bombardowania prowadzą do masowej ucieczki mieszkańców z miast i osiedli przekształcanych systematycznie w gruzy – mówi „Rzeczpospolitej" ambasador Gunther Mulack, szef Niemieckiego Instytutu Orientalnego. Przy tym Rosjanie powołują się na przykład amerykańskich bombardowań Rakki, stolicy samozwańczego tzw. Państwa Islamskiego (ISIS), gdzie także ginęli cywile. – Różnica jest taka, że w Rakce schronili się zwolennicy ISIS, podczas gdy w Idlib tłoczą się uchodźcy z całej Syrii – mówi Mulack.

Nie wiadomo do końca, jakie straty ponosi HTS w prowincji. Jest to potężna salaficka organizacja militarna, która powstała trzy lata temu z połączenia kilku ugrupowań fundamentalistycznych. Liczyła wtedy 31 tys. bojowników. Wkrótce doszło do konfliktu ze wspieraną przez Turcję organizacją Narodowy Front Wyzwolenia.

W walkach zginęło w krótkim czasie ok. 750 bojowników HTS oraz ponad 220 z protureckiego Frontu. Po obu stronach naliczono 3 tys. rannych. Zniszczonych zostało wiele czołgów oraz transporterów opancerzonych. Starcia skończyły się rok temu zawieszeniem broni i objęciem kontroli nad niemal całą prowincją Idlib przez HTS. Dżihadyści walczą teraz z determinacją, wiedząc doskonale, co ich czeka w wypadku klęski.