Droga do Hortulusa jest prosta. Najszybciej dojechać trasą S6 łączącą Szczecin z Trójmiastem, a z niej już tylko jest około 25 km do Dobrzycy, koło której znajdują się ogrody. Alternatywnie – drogą nr 11 – wprost z pobliskiego Koszalina. Właśnie tutaj, w sercu Pomorza Środkowego, panuje specyficzny klimat, dzięki któremu możliwa jest hodowla roślin niespotykanych w innych częściach Polski.
– Ogrody Hortulus znajdują się w strefie klimatycznej 7b, około 8– 10 km od Morza Bałtyckiego. Łagodny klimat i ciepłe zimy, charakterystyczne dla tej strefy, sprawiają, że w ogrodach podziwiać można rośliny egzotyczne i rzadkie jak na warunki Polski – wyjaśnia Iwona Bigońska. – Posiadamy olbrzymią ilość roślin zimozielonych: laurowiśni, berberysów, irg, roślin iglastych, np. japońskie cyprysiki, cedry, szydlice, oraz olbrzymie założenia bylin w postaci angielskich rabat. Co roku wysadzamy ponad 80 tysięcy tulipanów, które kwitą głównie w maju. Po tym terminie wysadzamy ponad 140 tys. kwiatów rabatowych, w tym kolekcje najnowszych odmian. Ogrody stanowią największą wysuniętą najdalej na północ kraju kolekcję roślin.
Ćwierć miliona rocznie
Ogrody Hortulus to ponad 13 ha powierzchni, a docelowo mają mieć ponad 35 ha. Ich początki sięgają 1992 roku, kiedy to Iwona i Piotr Bigońscy, absolwenci Uniwersytetu Przyrodniczego w Poznaniu, założyli gospodarstwo szkółkarskie. Obok szkółki oraz centrum ogrodniczego równolegle budowali ogrody w różnych stylach. Początkowo ogrody były prywatne, służyły klientom centrum ogrodniczego jako ogrody poglądowe, a szkółce roślin ozdobnych jako miejsce doświadczeń i matecznik roślin.
– Pierwsze rośliny posadziliśmy w 1992 roku. Najstarszym z ogrodów jest ogród w stylu japońskim – dość nowatorski i zarazem egzotyczny jak na lata 90. W kolejnym roku pojawiały się różne swobodne nasadzenia. Część roślin, które do dzisiaj można zobaczyć w ogrodach tematycznych, przywoziliśmy z licznych podróży po Europie – wspomina Iwona Biegańska.
Z czasem rośliny były coraz okazalsze, a ogrodów przybywało. Ich powierzchnia rozrosła się do 5 hektarów. W 2000 roku w istniejącym centrum ogrodniczym powstał market Ogród i Galeria.
