Co do zasady pracodawcy zagraniczni z państw Unii Europejskiej (UE) i Europejskiego Obszaru Gospodarczego (EOG), którzy nie posiadają w Polsce siedziby, oddziału ani przedstawicielstwa i nie prowadzą w Polsce działalności gospodarczej, ale zatrudniają pracowników wykonujących obowiązki służbowe na terytorium Polski, są zobowiązani do opłacania za nich składek na ubezpieczenia społeczne. Ta regulacja obowiązuje od 1 maja 2004 r., tj. od momentu wejścia Polski do UE. Wiąże się to z koniecznością rejestracji pracodawcy zagranicznego z UE/EOG w Zakładzie Ubezpieczeń Społecznych (ZUS) oraz pełnienia funkcji płatnika dla zatrudnionych i pracujących na terytorium Polski pracowników.