Naprawdę nazywał się Pietro Cardin, a jego rodzice Włosi przeprowadzili się do Francji w jego dzieciństwie. W Paryżu zamieszkał w 1945 roku. Studiował architekturę. Karierę zaczął jako krawiec u Christiana Diora. Miał 17 lat. Pracował także z Elsą Schiaparelli.

Był znany z awangardowego stylu, preferował geometryczne kształty i motywy.

Własny dom mody założył w 1950 roku. Jego nazwisko stało się synonimem francuskiej mody.

Pracował niemal do ostatnich chwil, uznawany był za najdłużej pracującego w zawodzi projekatanta.