Po wydaniu przez ministra finansów interpretacji ogólnej w sprawie zakresu zwolnienia od VAT usług związanych z usługami medycznymi pojawiło się pytanie, czy wprowadza ona nowe zasady opodatkowania VAT usług świadczonych na rzecz szpitali.
Interpretacja nie powinna wpłynąć na praktykę w zakresie traktowania usług kateringu czy typowych usług sprzątania, które w dalszym ciągu będą podlegać opodatkowaniu odpowiednio stawką 8 oraz 23 proc. Zasadniczo to nie budziło i nie budzi wątpliwości uczestników rynku. Ma ona natomiast istotne znaczenie w kontekście uporządkowania i właściwego zdefiniowania usług, które z uwagi na swój szczególny przedmiot i cel pozostają w ścisłym związku z procesem leczenia i opieki nad pacjentami. W wydawanych dotychczas interpretacjach indywidualnych organy prezentowały często sprzeczne stanowisko co do kwestii zastosowania zwolnienia od VAT w odniesieniu do tego typu usług. Większość uczestników rynku stosowała jednak zwolnienie z VAT.
W wydanej interpretacji ogólnej minister stwierdził, że dla realizacji procesu leczniczego niezbędne jest podejmowanie wielu czynności, stanowiących integralny element działalności placówek, świadczących opiekę medyczną, które powinny podlegać zwolnieniu z VAT. Czynności te niejednokrotnie wykonywane są przez podmioty zewnętrzne w ramach outsourcingu.
Minister wskazał, że chodzi o czynności podejmowane od przyjęcia pacjenta do szpitala aż do jego wypisu, a jedynie przykładowo wskazał, że czynności te mogą obejmować wsparcie w codziennej opiece nad pacjentami, prace zmierzające do zachowania właściwego stanu sanitarno-epidemiologicznego placówki, czynności o charakterze niemedycznym podejmowane w związku z wykonywanymi w szpitalach zabiegami czy też wykonywanie innych zadań mających na celu zapewnienie ciągłego i prawidłowego funkcjonowania placówek opieki zdrowotnej, takich jak transport wewnątrzszpitalny, gospodarka odpadami, dezynfekcja i dekontaminacja pomieszczeń czy wykonywanie zadań administracyjnych.
Czy ta interpretacja ogólna jest korzystna dla szpitali? Zdecydowanie tak. Wykonanie powyższych zadań bardzo często szpitale zlecają podmiotom zewnętrznym, co pozwala znacząco ograniczyć ich koszt. Mając przy tym na uwadze fakt, że szpitale, świadcząc usługi podlegające zwolnieniu od opodatkowania VAT, co do zasady nie są uprawnione do odliczenia podatku naliczonego, możliwość skorzystania ze zwolnienia wskazanego w interpretacji ma bardzo istotny wpływ na efektywny koszt usług pomocniczych ponoszony przez placówki opieki zdrowotnej. Gdyby interpretacja ogólna przesądziła o opodatkowaniu VAT tego typu usług nabywanych od zewnętrznych podmiotów, byłby to olbrzymi cios dla szpitali, które musiałyby wygospodarować dodatkowe środki na pokrycie kosztu podatku VAT, ograniczając oczywiście wydatki na inne cele związane z ich funkcjonowaniem.
