Pierwszy ładunek zdetonowano podczas niedzielnej mszy w miejscowości Jolo (na wyspie o tej samej nazwie) na południu Filipin, gdzie większość mieszkańców stanowią muzułmanie i aktywni są dzihadyści.
Gdy na miejsce dotarli policjanci i żołnierze, na parkingu w pobliżu wejścia do katedry eksplodowała druga bomba.