To jeden z największych pożarów w Rosji w ciągu ostatnich stu lat. Centrum handlowe Zimowa Wiśnia w Kemerowie (zachodnia Syberia) o powierzchni prawie 19 tys. mkw. zostało oddane do użytku w 2013 roku. Było jednym z tych miejsc, które najchętniej odwiedzali mieszkańcy miasta.
W galerii handlowej oprócz licznych sklepów znajdowało się m.in. kino (trzy sale mogły pomieścić prawie 550 widzów), siłownia, myjnia samochodowa, kręgielnia, sala bilardowa, sauna. I centrum zabaw dla dzieci. To tam, według cytowanych przez media świadków, miał rozpocząć się pożar. Jedno z dzieci miało wejść do sali zabaw znajdującej się na czwartym piętrze z zapalniczką i podpalić wykładzinę. Według innej wersji, którą również bierze pod uwagę Komitet Śledczy Rosji, doszło do zwarcia przeciążonej instalacji elektrycznej. Z powodu niesprawnej instalacji centrum był zamknięte przez kilka dni jesienią ubiegłego roku.
Do momentu zamknięcia tego wydania „Rzeczpospolitej” rosyjskie służby podawały, że w pożarze zginęły 64 osoby. Zastrzegały, że liczba ofiar może się zwiększyć. Dziesiątki poszkodowanych trafiły do szpitali. Ofiarami pożaru padło wiele rodzin. Dla miejscowych dzieci kilka dni temu rozpoczęły się wiosenne ferie. Zginęli prawie wszyscy uczniowie klasy 5a ze szkoły znajdującej się w małej podkemerowskiej miejscowości Treszczewskij. Byli w Zimowej Wiśni w kinie, aby obejrzeć najnowszą bajkę.
Wiele osób, ratując się przed ogniem, wyskakiwało z okien. Wśród rannych znalazł się 11-letni chłopiec, który po skoku z czwartego piętra trafił w ciężkim stanie do szpitala. W centrum stracił rodziców i kilkuletnią siostrę.
Świadkowie twierdzą, że gdy wybuchł pożar, w budynku zapanował chaos. Akcja ratunkowa nie była w ogóle zorganizowana, systemy alarmowe i przeciwpożarowe nie zadziałały. Alarm, według doniesień medialnych, miał wyłączyć jeden z ochroniarzy, który został zatrzymany w poniedziałek. Zatrzymano i przesłuchano również cztery inne osoby, w tym szefową firmy zarządzającej obiektem oraz najemcę powierzchni, gdzie prawdopodobnie wybuchł pożar.