Zarówno w procesie fuzji, jak i przejęcia mogą uczestniczyć handlowe spółki kapitałowe oraz osobowe. Łączyć ze sobą mogą się nawet dwie spółki osobowe. Należy jednak pamiętać, że w wyniku przeprowadzonego połączenia zawsze musi powstać spółka kapitałowa (tj. spółka z o.o. lub spółka akcyjna). W transakcji muszą uczestniczyć co najmniej dwa podmioty łączące się. Nic jednak oczywiście nie stoi na przeszkodzie, aby spółka przejmująca lub nowo zawiązana w transakcji fuzji przejęła majątek większej liczby spółek (np. pięciu), które następnie zakończą swój byt. Warto tylko pamiętać, że pewne spółki nie mogą w ogóle uczestniczyć w takiej transakcji np. spółki w likwidacji czy spółki w upadłości.
Konsekwencje już na etapie inkorporacji
Sama transakcja połączenia spółek nie jest zdarzeniem wywołującym konsekwencje w podatkach dochodowych. Jednak w związku z nią może dojść do kilku różnego rodzaju przysporzeń uczestników tej transakcji, które już jak najbardziej mogą skutkować powstaniem obowiązku podatkowego. Trzeba przy tym pamiętać, że takich uczestników jest zawsze więcej niż dwóch. To nie tylko spółki, które są łączone (spółka wyzbywająca się majątku oraz spółka przejmująca majątek), ale także wspólnicy tych spółek. To, czy powstanie obowiązek zapłaty podatku dochodowego w związku z połączeniem, należy rozpatrywać odrębnie w stosunku do każdego takiego podmiotu – uczestnika transakcji.
Wspólnicy obejmują nowe udziały
W typowej transakcji połączenia wspólnik spółki, która jest przejmowana, uzyskuje udziały w spółce przejmującej (lub nowo zawiązanej). Otrzymane przez niego udziały w kapitale nowej spółki są niejako formą zapłaty za ten majątek, którego się wyzbył na rzecz spółki przejmującej.
Spółka przejmująca emituje więc nowe udziały (czyli podwyższa kapitał zakładowy), które są obejmowane przez wspólnika spółki przejmowanej. Dodatkowo dopuszczalne jest również wypłacenie przez spółkę przejmującą (nowo zawiązaną) dopłaty pieniężnej na rzecz takiego wspólnika. Dopłata ta może wynieść maksymalnie 10 proc. wartości nominalnej udziałów w kapitale spółki przejmującej, które zostały przyznane wspólnikowi spółki przejmowanej. Obydwa te zdarzenia mogą wiązać się z koniecznością zapłaty podatku przez wspólnika, gdyż uzyskuje on przysporzenie.
Przykład
Spółka A jest producentem mebli dla firm. Spółka B jest firmą zajmującą się dystrybucją mebli pośród instytucji państwowych. Spółka A poszukuje dostępu do nowych rynków zbytu.