Jeżeli polski podatnik prowadzi działalność za granicą, w państwie z którym Polska zawarła umowę w sprawie unikania podwójnego opodatkowania, to zasady opodatkowania takiej działalności wynikające z prawa polskiego są modyfikowane tym aktem prawnym. W niniejszym artykule znajdą się odwołania do tekstu umowy z RFN. Chociaż umowy zawarte z innymi państwami zawierają z zasady identyczne regulacje (co oznacza, że artykuł ma charakter uniwersalny), to oceniając każdy przypadek zawsze należy stosować właściwą umowę międzynarodową (nawet drobne różnice mogą modyfikować zasady opodatkowania). Istotnym źródłem wiedzy dotyczącej stosowania konwencji międzynarodowych jest Komentarz do Umowy Modelowej OECD (dalej: KKM OECD).