Spółka miała wątpliwości, czy wypłata przez nią dywidendy w formie rzeczowej spowoduje powstanie u niej przychodu w rozumieniu przepisów ustawy o CIT. Podatniczka zauważyła, że przepisy nie zawierają uregulowań szczególnych określających zasady wypłaty dywidendy rzeczowej. Dlatego skutki podatkowe takiej transakcji powinny być identyczne jak w przypadku dywidendy pieniężnej. A wypłata dywidendy pieniężnej nie ma wpływu na rozliczenie CIT podmiotu dzielącego zysk. Nie powoduje powstania ani przychodu, ani kosztu podatkowego.
Fiskus nie zgodził się z tym stanowiskiem. Zauważył, że podjęcie uchwały o wypłacie dywidendy w formie niepieniężnej powoduje powstanie zobowiązania spółki do zaspokojenia roszczeń akcjonariuszy. Wykonanie zobowiązania poprzez przeniesienie na nich majątku spółki prowadzi do jego wygaśnięcia. W ten sposób firma jako dłużnik zwolni się z długu, a majątek zmieni właściciela. W konsekwencji, zdaniem urzędników, spółka uzyska przychód na podstawie art. 12 ust. 1 ustawy o CIT.
Ostatecznie Naczelny Sąd Administracyjny nie zaakceptował niekorzystnego dla spółki stanowiska. Jego zdaniem wykładnia art. 12 ust. 1 oraz art. 14 ust. 1 ustawy o CIT nie daje podstaw do przyjęcia, że podjęcie uchwały o wypłacie zysku w formie niepieniężnej skutkuje powstaniem przychodu. Źródłem dywidendy w spółce jest zysk. Dywidenda może być wypłacona zarówno w formie pieniężnej, jak i rzeczowej (niepieniężnej). Zdaniem NSA wypłata z zysku w formie rzeczowej nie różni się, jeżeli chodzi o konsekwencje podatkowe, od dywidendy wypłacanej w formie pieniężnej. Wypłata przez spółkę dywidendy niepieniężnej nie jest tożsama z umową sprzedaży ani z jakąkolwiek podobną umową o charakterze wzajemnym. Przeniesienie własności udziałów innej spółki w wyniku wypłaty dywidendy nie ma charakteru odpłatnego zbycia prawa. Jest ono jednostronną czynnością prawną polegającą na przeniesieniu prawa własności udziałów innej spółki na akcjonariusza uprawnionego do udziału w zysku na podstawie uchwały walnego zgromadzenia akcjonariuszy danej spółki.
Sąd kasacyjny podkreślił, że wypłata z zysku na rzecz akcjonariusza, zrealizowana w formie rzeczowej, nie jest czynnością wzajemną. Świadczeniu spółki na rzecz akcjonariuszy bezpośrednio nie odpowiada jakiekolwiek świadczenie z ich strony. Wypłata z zysku nie prowadzi również do zwolnienia się z długu przez spółkę.
W wyroku podkreślono, że dywidenda rzeczowa spowoduje przesunięcie danej pozycji z aktywów na pasywa w bilansie spółki. Nie powstanie jednak z tego tytułu żadne przysporzenie majątkowe w spółce. Wypłata dywidendy w naturze nie jest bowiem dla spółki odpłatnym zbyciem danego składnika jej majątku. Dlatego, w ocenie NSA, nie ma podstaw do różnicowania wypłaty dywidendy pieniężnej i niepieniężnej (rzeczowej) akcjonariuszowi spółki akcyjnej. W obu przypadkach spółka wykonuje swoje obowiązki względem akcjonariuszy, wykonując czynność jednostronną, a nie odpłatne zbycie nieruchomości, rzeczy lub prawa. Przy czym w pierwszym wariancie jest to czynność wypłacenia określonej kwoty pieniężnej, a w drugim – jej rzeczowego ekwiwalentu.