Do głównych zadań członków zarządu w spółkach kapitałowych należy prowadzenie spraw spółki i jej reprezentacja (odpowiednio art. 201 kodeksu spółek handlowych w odniesieniu do spółki z ograniczoną odpowiedzialnością oraz art. 368 kodeksu spółek handlowych w odniesieniu do spółki akcyjnej). Ponadto, przepisy kodeksu spółek handlowych (dalej: k.s.h.) regulują proces ustalania wynagrodzenia dla członków zarządu, jednak nie wskazują, że jego ustanowienie jest obligatoryjne.
Spółka nie ponosi kosztu
W konsekwencji, możliwa jest zatem (i przez prawo dopuszczalna) sytuacja, w której czynności wynikające z prawa handlowego członkowie zarządu sprawują nieodpłatnie. Z podatkowego punktu widzenia taka sytuacja stanowi jednak powszechny problem w rozliczeniach podatników należących do dużych grup kapitałowych. Nierzadko bowiem zdarza się, że pracownicy oddelegowani przez zagranicznego udziałowca do zasiadania w zarządach polskich podmiotów powiązanych i tym samym do świadczenia usług zarządczych nie uzyskują z tego tytułu dodatkowego wynagrodzenia od polskich spółek. Taka sytuacja zgodnie z dominującym stanowiskiem organów podatkowych stanowi dla podmiotu otrzymującego nieodpłatne świadczenie przychód z nieodpłatnych świadczeń. Do innych przykładów nieodpłatnych świadczeń wskazywanych przez organy podatkowe można zaliczyć m.in. otrzymanie gwarancji czy poręczenia bez konieczności uiszczenia wynagrodzenia, brak opłaty za dostęp do systemów informatycznych grupy czy bezpłatne wsparcie informatyczne, brak wynagrodzenia za używanie znaku towarowego, otrzymanie pożyczki na nierynkowych warunkach (np. bez oprocentowania) czy wypłacenie dywidendy po terminie jej wypłaty wskazanym w uchwale wspólników. We wszystkich tych przykładowych zdarzeniach podmiot otrzymujący nieodpłatne świadczenie jest w korzystniejszej sytuacji niż podmioty, które nabywałyby takie usługi na warunkach rynkowych (nie uiszcza wynagrodzenia za te usługi).
Przepisy a praktyka
Ustawa CIT w art. 12 ust. 1 pkt 2 jako przychód podatkowy wskazuje m.in. wartość otrzymanych nieodpłatnie lub częściowo nieodpłatnie świadczeń, rzeczy lub praw. Nie zostało jednak w ustawie zdefiniowane pojęcie świadczeń nieodpłatnych. W związku ze złożonością i wysokim poziomem ogólności opisu, tematyka nieodpłatnych świadczeń może budzić wiele wątpliwości odnośnie do zakresu obejmowania. Zgodnie jednak z ugruntowaną praktyką orzeczniczą, na potrzeby CIT jako nieodpłatne świadczenie należy określić wszystkie zdarzenia prawne lub gospodarcze, których skutkiem jest nieodpłatne, tj. niezwiązane z kosztami lub inną formą ekwiwalentu przysporzenie w majątku podatnika, mające konkretny wymiar finansowy. Innymi słowy, kluczową cechą świadczenia nieodpłatnego jest to, ażeby otrzymujący takie świadczenie nie był zobowiązany do wykonania jakiegokolwiek świadczenia wzajemnego. Takie podejście zostało zaprezentowane w wyroku Naczelnego Sądu Administracyjnego z 12 grudnia 2008 r. (II FSK 1361/07). W rynkowych warunkach spółka byłaby zobowiązania ponosić ciężar wynagrodzenia członka zarządu. Natomiast w przypadku, gdy podatnik nie ponosi tych kosztów (nie wypłaca wynagrodzenia członkom zarządu spółki), otrzymuje nieodpłatne świadczenie zarówno w sensie ekonomicznym, jak i w sensie podatkowym, ponieważ uzyskuje przysporzenie majątkowe w zakresie, w jakim tych kosztów nie ponosi.
Zgodnie z przywołanym podejściem, typowym rozwiązaniem stosowanym przez podatników jest wypłacanie członkom zarządów wynagrodzenia, które musi jednoznacznie obejmować świadczenie usług w zakresie prowadzenia spraw tej spółki i jej reprezentowania. Oznacza to, że osoba zatrudniona na stanowisku np. głównego księgowego otrzymująca wynagrodzenie za prowadzenie rozliczeń księgowych spółki, będąca jednoczenie członkiem zarządu tej spółki, powinna otrzymywać dodatkowe wynagrodzenie z tytułu świadczenia usług zarządczych. Ewentualnie w umowie o pracę lub w innym dokumencie regulującym zakres jej obowiązków powinna być zawarta informacja, że bieżące wynagrodzenie obejmuje także funkcje zarządcze świadczone z tytułu bycia członkiem zarządu. Innym możliwym rozwiązaniem jest wypłacanie wynagrodzenia podmiotowi, którego pracownik świadczy dla spółki usługi zarządcze.
Wyjątki
Brak wynagrodzenia członka zarządu za świadczone przez niego funkcje zarządcze nie zawsze musi stwarzać ryzyko doszacowania przychodu podatkowego przez organy podatkowe. Wyjątkiem jest sytuacja, w której członek zarządu jest: