Od 1953 roku trwa zawieszenie broni, ale formalnie obydwa państwa wciąż pozostają w stanie wojny. W poprzednich latach Koreańczycy z Północy mecze z sąsiadami organizowali na terenie neutralnym. Tak było w eliminacjach mundialu 2010, gdy podejmowali rywali w Szanghaju. Poprzednie spotkanie w Pjongjangu – towarzyskie – odbyło się w 1990 roku.
Wtorkowego meczu nie transmitowała żadna telewizja z Południa (nie można go było obejrzeć również w internecie), nie wpuszczono ani jednego dziennikarza z tego kraju, wyrażono jedynie zgodę na relację tekstową, za którą odpowiadało dwóch przedstawicieli tamtejszej federacji. W dodatku piłkarze i sztab szkoleniowy Korei Południowej musieli podróżować przez Pekin – tam odebrali wizy.
