Symulacja: Asteroida zabije miliony osób

Jeśli w Ziemię uderzy asteroida, najwięcej ofiar przyniosą huraganowe wiatry i fale tsunami.

Aktualizacja: 07.03.2017 23:02 Publikacja: 07.03.2017 17:23

Symulacja komputerowa pokazuje, że uderzenie asteroidy spowoduje miliony ofiar.

Symulacja komputerowa pokazuje, że uderzenie asteroidy spowoduje miliony ofiar.

Foto: 123RF

Efekty upadku takiego niewielkiego ciała niebieskiego będą dramatyczne – wzniecą się pożary, powstaną gigantyczne fale tsunami, niebo zasnuje się szczelnie chmurami na długie miesiące... Jednak to nie te zjawiska spowodują najwięcej śmiertelnych ofiar. Symulacja przeprowadzona przez naukowców brytyjskich z Uniwersytetu w Southampton wskazuje, że najbardziej śmiercionośny będzie wiatr o potwornej sile.

Zbadano efekty uderzenia w nasz glob przeciętnej asteroidy o średnicy do 200 metrów. Symulacji dokonali fizycy, geografowie oraz inżynierowie przy pomocy stworzonego do tego celu programu komputerowego „Armor" (Asteroid Risk Mitigation Optimization and Research).

Naukowcy przewidują trzy możliwe scenariusze: eksplozja asteroidy w atmosferze, uderzenie w ląd lub upadek do oceanu. Stworzony model uwzględnia różne parametry i skład asteroidy, jej prędkość, kąt, pod jakim zbliży się do powierzchni Ziemi, gęstość zaludnienia i rodzaj zabudowy w rejonie uderzenia. Liczba ofiar śmiertelnych spowodowanych kolizją została oszacowana z uwzględnieniem takich czynników, jak gwałtowne podmuchy wiatru, fala uderzeniowa, fala termiczna, trzęsienia ziemi, wyrzucenie do atmosfery kawałków skał, tsunami, powstające kratery.

Okazuje się, że najbardziej niszczycielskie będą zjawiska meteorologiczne. W razie eksplozji nad Londynem asteroidy średnicy 50 metrów utworzy się monstrualny wyż, z niego narodzi się tornado i podmuchy wiatru o ogromnej sile. Spowodują one 85 proc. ofiar śmiertelnych, pozostałe zginą od wysokiej temperatury. W sumie śmierć poniesie 2,8 mln ludzi.

Jeśli asteroida będzie miała 200 m średnicy, zjawiska „powietrzne" spowodują 49 proc. ofiar śmiertelnych (pozostałe przyczyny to: szok termiczny – 24 proc., fala uderzeniowa – 23 proc., inne – 4 proc.), ale ich liczba wzrośnie do 8,8 mln.

Jeśli 200-metrowa asteroida wpadnie do oceanu w odległości 100 km od Rio de Janeiro, śmierć poniesie 30 tys. osób – 92 proc. z powodu gwałtownych porywów wiatru, 8 proc. pod falą tsunami.

Statystycznie asteroida tego rodzaju uderza w Ziemię co 40 tysięcy lat, dlatego prawdopodobieństwo takiej katastrofy (dotyczy całej powierzchni planety) w XXI wieku wynosi 0,01 proc. Ale jednak istnieje.

Dwa lata temu asteroida o średnicy jednego kilometra przeleciała blisko Ziemi – obiekt 2014-YB35 poruszał się z prędkością 37 tys. kilometrów na godzinę. Rok temu asteroida 2013 TX68 o średnicy 30 m przeleciała w odległości 18 tys. km. Dla porównania, asteroida, która 15 lutego 2013 roku rozerwała się nad Czelabińskiem w Rosji, miała 20 m średnicy. Trzy lata temu w odległości 40 tys. km od naszej planety przeleciała kilkudziesięciometrowa asteroida 2014 RC. Odległość, jaka dzieliła ją od nas, była dziesięciokrotnie mniejsza niż dystans między Ziemią a Księżycem. W ostatnich dekadach takich przypadków było więcej.

Dlatego Uniwersytet Hawajski pracuje nad programem ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System). W przypadku możliwej kolizji z asteroidą średnicy 45 m ATLAS będzie ostrzegał tydzień wcześniej, w przypadku asteroidy o średnicy 150 m – trzy tygodnie. Mniejsze obiekty ze względu na skutki, jakie mogą spowodować, nazywane są niszczycielami miast, natomiast większe – niszczycielami regionów. Jeszcze większe to niszczyciele cywilizacji i życia.

masz pytanie, wyślij e-mail do autora: k.kowalski@rp.pl

Efekty upadku takiego niewielkiego ciała niebieskiego będą dramatyczne – wzniecą się pożary, powstaną gigantyczne fale tsunami, niebo zasnuje się szczelnie chmurami na długie miesiące... Jednak to nie te zjawiska spowodują najwięcej śmiertelnych ofiar. Symulacja przeprowadzona przez naukowców brytyjskich z Uniwersytetu w Southampton wskazuje, że najbardziej śmiercionośny będzie wiatr o potwornej sile.

Zbadano efekty uderzenia w nasz glob przeciętnej asteroidy o średnicy do 200 metrów. Symulacji dokonali fizycy, geografowie oraz inżynierowie przy pomocy stworzonego do tego celu programu komputerowego „Armor" (Asteroid Risk Mitigation Optimization and Research).

Pozostało 81% artykułu
2 / 3
artykułów
Czytaj dalej. Kup teraz
Kosmos
Astronomowie odkryli tajemnice galaktyki z początku istnienia wszechświata
Kosmos
Astronomowie odkryli najjaśniejszy obiekt we Wszechświecie
Kosmos
Nowe odkrycie astronomów. Ważne pod kątem szukania życia poza Ziemią
Kosmos
Tajemnica czarnych dziur „zombie”
Kosmos
Rosjanin pobił rekord przebywania w kosmosie