Tiangong 2 (Niebiański Pałac 2) poleci na pokładzie rakiety Chang Zheng 2F w trzecim kwartale tego roku – podała państwowa agencja Xinhua. Moduł ma ok. 10 m długości i nieco ponad 3 m średnicy. Może pomieścić trzech członków załogi. System podtrzymywania życia ma wystarczyć na misje trwające około 30 dni.
Jeszcze w tym roku do modułu ma przycumować załogowy statek Shenzhou 11 z dwoma astronautami na pokładzie.
W pierwszej połowie przyszłego roku do pozostającego na orbicie Niebiańskiego Pałacu 2 ma zacumować w pełni automatyczny towarowy Tianzhou 1 (Niebiański Statek 1). To nieprzetestowana jeszcze konstrukcja, która ma być zdolna do wynoszenia w przestrzeń ładunku o masie do 6 t.
Budowa własnej stacji to najlepszy dowód na to, jak daleko sięgają kosmiczne ambicje Pekinu. W pełni funkcjonalna stacja kosmiczna składająca się z trzech modułów i przystosowana do ciągłej obecności ludzi ma powstać w 2022 roku.
