Sądy powszechne uznały w obu instancjach, że była to umowa na czas pełnienia funkcji i prezesowi nie należy się wynagrodzenie za okres wypowiedzenia. Sprawa trafiła do SN ze skargą kasacyjną byłego prezesa. Dowodził w niej, że wcześniej był zatrudniony jako dyrektor generalny na czas nieokreślony. W czasie rozprawy przed SN, pełnomocnik Treli mec. Jacek Ciepluch tłumaczył, że jego mocodawca był przekonany, że na stanowisku prezesa zatrudnia się na podobnych warunkach co wcześniej. Doszło też do nierównowagi stron. Gdyby to on chciał odejść z pracy, musiałby dochować okresu wypowiedzenia. Gdy decyzję o rozstaniu podejmowała spółka, było ono natychmiastowe.
SN w wyroku z 24 września 2020 r. uznał, że umowa Treli była zawarta na czas pełnienia funkcji prezesa i ulega ona rozwiązaniu po odwołaniu ze stanowiska. Zawierając w 2000 r. nową umowę, musiał zdawać sobie sprawę, że zmieniają się warunki jego zatrudnienia w stadninie. SN odmówił mu więc wynagrodzenia za okres wypowiedzenia.
– Orzeczenie to nie dziwi. Sąd Najwyższy podtrzymał dotychczasową linię orzeczniczą w sprawie zatrudniania prezesów spółek i członków ich zarządów – mówi Rafał Kania, partner w kancelarii Sendero Tax & Legal. – Uważam, że umowa o pracę jest zupełnie nieadekwatna do najwyższych stanowisk w spółkach kapitałowych, mimo że jest dopuszczalna. Istotą stosunku pracy jest bowiem podległość służbowa. Rodzi to pytanie, komu w istocie podlegają prezes i członkowie zarządu. Odpowiedzi na nie są karkołomne i nieprzekonujące. Najwłaściwszą formą dla tych stanowisk jest zwykłe powołanie albo kontrakt menedżerski. W obu tych przypadkach można, wręcz trzeba uregulować wszystkie kwestie rozpoczęcia współpracy z prezesem, ale także, co nawet ważniejsze, zasad rozstania z nim. Nie widzę przeszkód, by nawet w przypadku powołania zawrzeć dodatkowe porozumienie o warunkach wejścia i wyjścia z zarządu spółki. Właśnie na wypadek niespodziewanego odwołania. Nie ma też pewności, czy sprawa tego typu nie trafi w przyszłości na wokandę Trybunału Sprawiedliwości UE, który może uznać, że relacja pracownicza z prezesem daje mu więcej uprawnień niż zatrudnienie go na kontrakcie menedżerskim. Podmioty gospodarcze powinny więc unikać zatrudniania członków zarządu na etatach, by nie generować tego rodzaju ryzyka –wyjaśnia mec. Kania.
Sygnatura akt: III PK 3/19
