Tak orzekł Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej w wyroku z 20 lipca 2017 r. (C- 416/16), analizując dyrektywę 2001/23 z 12 marca 2001 r. o przejściu zakładu pracy.
W czym problem
Portugalski obywatel pracował w przedsiębiorstwie komunalnym na podstawie umowy o pracę na czas nieokreślony. W 2011 r. rozpoczął czteroletni urlop bezpłatny. W tym czasie przedsiębiorstwo komunalne zostało rozwiązane.
Gmina oraz spółka od niej zależna przejęły zadania likwidowanego przedsiębiorstwa komunalnego oraz związanych z nim pracowników. Gmina uznała jednak, że pracownik przebywający na urlopie bezpłatnym nie został przejęty ani przez gminę, ani przez spółkę zależną. Gmina uznała, że jego stosunek pracy wygasł w wyniku likwidacji zakładu pracy.
Niezadowolony pracownik domagał się przed sądem krajowym ustalenia, że gmina (lub spółka od niej zależna) stała się jednak jego nowym pracodawcą, ponieważ przejęła zadania dotychczasowego pracodawcy.
Co orzekły sądy
Sąd krajowy zwrócił się do Trybunału Sprawiedliwości o wyjaśnienie, czy transfer zakładu pracy i automatyczna zmiana pracodawcy obejmuje też pracownika, którego umowa o pracę jest czasowo zawieszona. Według Trybunału odpowiedź na to pytanie jest pozytywna.