Definicję wypadku przy pracy określa art. 3 ust. 1 ustawy z 30 października 2002 r. o ubezpieczeniu społecznym z tytułu wypadków przy pracy i chorób zawodowych (dalej: Ustawa). Zgodnie z tym przepisem za wypadek przy pracy uważa się nagłe zdarzenie wywołane przyczyną zewnętrzną, powodujące uraz lub śmierć, które nastąpiło m.in. podczas lub w związku z wykonywaniem przez pracownika zwykłych czynności lub poleceń przełożonych.
Definicja ustawowa obejmuje również inne okoliczności pozwalające uznać określone zdarzenie za wypadek przy pracy lub za zrównany z wypadkiem przy pracy. Jednak czy praca w stresujących warunkach bądź stresująca sytuacja mogą być uznane za przyczynę zewnętrzną oraz zdarzenie nagłe w rozumieniu Ustawy?
Powód z wewnątrz
Stres czy też stresujące warunki pracy co do zasady nie są uznawane ani za zewnętrzną, ani za nagłą przyczynę zdarzenia związanego z powstaniem urazu u zatrudnionego. Za dominujący należy uznać pogląd, że „sama w sobie" praca przy dużym obciążeniu psychicznym (jak np. na stanowisku dyrektora zakładu pracy), czy też na stanowisku, z którym związane jest podejmowanie istotnych decyzji lub występuje odpowiedzialność za działalność danej jednostki organizacyjnej bądź grupy, nie może być uznana za zewnętrzną przyczynę wypadku przy pracy. Konieczne jest bowiem, aby miał miejsce również nadzwyczajny czynnik sprawczy (skutkujący zawałem/udarem), a więc przyczyna nagła i zewnętrzna.
Zawał lub udar
Uraz powstały na skutek zawału czy udar może zostać zakwalifikowany jako zaistniały w ramach wypadku przy pracy, jeżeli wystąpiło jakieś dodatkowe nagłe i nadzwyczajne zdarzenie w zakresie realizacji normalnych zadań powierzonych pracownikowi. W praktyce niezbędne jest więc ustalenie, co w danym momencie robił pracownik. Jeżeli bowiem wykonywał swoje normalne obowiązki i nie wystąpiło żadne zdarzenie nieoczekiwane, to urazu nie można uznać za powstały w wyniku wypadku przy pracy.
W zasadzie każda praca jest związana z możliwością wystąpienia sytuacji stresujących. Gdyby uznać stres za przyczynę zewnętrzną wypadku, praktycznie każdy zawał bądź udar musiałby być kwalifikowany jako wypadek przy pracy.
