Kodeks pracy nie precyzuje, czym jest staż pracy i jak dokładnie należy go liczyć. Powszechnie przyjmuje się, że jest to łączna długość okresów świadczenia pracy w ramach stosunku pracy, tj. na podstawie umowy o pracę, powołania, mianowania, wyboru bądź spółdzielczej umowy o pracę. Nie ma przy tym znaczenia tryb rozwiązania stosunku pracy.
Staż pracy to instytucja prawa pracy, która ma duży wpływ na uprawnienia pracownicze, m.in. właśnie takie, jak prawo do urlopu wypoczynkowego.
Również nauka...
Staż pracy obejmuje nie tylko okresy faktycznego wykonywania pracy, ale również te, w których pracownik tej pracy nie świadczył.
Czy taki okres – inny niż czas zatrudnienia – można wliczyć do stażu pracy, powinno wprost wynikać z przepisów prawa. Przykładem jest art. 155 kodeksu pracy, czyli wliczanie okresów nauki. W zależności od rodzaju ukończonej szkoły, do stażu można doliczyć odpowiednią liczbę lat.
Przy czym w sytuacji pobierania nauki i świadczenia pracy w tym samym czasie, do stażu pracy wlicza się tylko jeden z tych okresów – ten, który jest korzystniejszy dla pracownika.