Przepisy dotyczące groźby bezprawnej znajdują się w kodeksie cywilnym, w dziale dotyczącym wad oświadczenia woli (art. 82 – 88 k.c.). Kodeks cywilny nie definiuje przy tym pojęcia groźby bezprawnej, lecz określa jedynie jej przesłanki. Są nimi: bezprawność, powaga groźby i normalny związek przyczynowy między groźbą a złożeniem oświadczenia woli określonej treści. Przy czym przesłanki te muszą wystąpić łącznie. Groźba w rozumieniu art. 87 k.c. jest działaniem celowym, skierowanym na zmuszenie zagrożonego, wbrew jego woli, do złożenia określonego oświadczenia. Zmuszenie to polega na tym, że grożący zapowiada spełnienie przez siebie określonego zła wobec zagrożonego, jeżeli nie złoży on oświadczenia wymaganej treści.
Szef uniknie skutków
Pracodawca może uchylić się od skutków swojego oświadczenia, jeżeli złożył je pod wpływem bezprawnej groźby drugiej strony lub osoby trzeciej. Aby było to skuteczne, z okoliczności musi wynikać, że mógł się obawiać, że jemu lub innej osobie grozi poważne niebezpieczeństwo osobiste lub majątkowe (art. 87 k.c.).
Istotne jest tutaj, że jedynie groźba bezprawna może stanowić podstawę uchylenia się od złożonego oświadczenia woli. Bezprawność groźby polega zaś na sprzecznym z prawem działaniu grożącego lub wykorzystaniu działania formalnie zgodnego z prawem do osiągnięcia celu, dla którego prawo to nie przysługuje. Tak też stwierdził Sąd Najwyższy w wyroku z 19 marca 2002 r. (I CKN 1134/99).
Przyjmuje się ponadto, że jako groźbę bezprawną należy kwalifikować nie tylko zachowanie niezgodne z przepisami prawa pracy, lecz także sprzeczne z zasadami współżycia społecznego.
Wymuszone aneksy
W orzecznictwie sądowym wskazuje się, że pracodawca może się uchylić od skutków podjętych decyzji w indywidualnych sprawach pracowniczych, jeżeli działał pod wpływem groźby bezprawnej, w szczególności ze strony pracowników lub działających w firmie związków zawodowych. Tak też wskazywał Sąd Najwyższy w wyroku z 20 maja 2013 r. (I PK 292/13). Oznacza to, że jeśli szef zawarł porozumienie pod wpływem groźby bezprawnej, to może się uchylić od jego skutków.