Rada miasta zaaprobowała plany budowy wysokiego na niemal 3 metry pomnika Gandhiego, który miałby stanąć przed miejską katedrą i być symbolem pokoju. Budowa pomnika to reakcja na atak terrorystyczny w Manchesterze z 2017 roku, w którym zginęły 22 osoby. Gandhi jest uważany za ideologa protestów w formie biernego oporu, których uczestnicy nie sięgają po przemoc.

Jednak studenci z uniwersytetu w Manchesterze zwracają uwagę na "dobrze udokumentowany rasizm Gandhiego" oraz "współudział w działaniach Imperium Brytyjskiego w Afryce".

W liście otwartym studenci domagają się uznania, że Gandhi był rasistą, przeprosin i zmiany decyzji ws. pomnika - zamiast Gandhiego miasto miałoby postawić pomnik aktywiście walczącemu z rasizmem wobec czarnoskórych.

Studenci piszą, że Gandhi uważał, iż Hindusi są "rasą wyższą" wobec czarnoskórych.

"W 1905 r. Gandhi odwołał się do przepisów prawa i wezwał Hindusów do walki przeciw Zulusom z południowej Afryki i zbierał pieniądze na sfinansowanie tracenia czarnoskórych walczących o prawo do samostanowienia i do swojej ojczyzny. Te działania i poglądy nie są oczywiście udokumentowane w jego autobiografii, ale są dobrze udokumentowane w jego korespondencji i pismach" - podkreślają studenci.

List otwarty został umieszczony w internecie z hashtagiem #GandhiMustFall (#GhandiMusiUpaść), który wcześniej był wykorzystywany przy próbie zablokowania budowy pomnika Gandhiego w Ghanie.

W odpowiedzi rzeczniczka rady miejskiej Manchesteru podkreśliła, że pomnik Ghandiego został podarowany Manchesterowi przez misję Shrimad Rajchandra Dharampur z Gudżaratu i "chociaż miasto zdaje sobie sprawę z debat na temat życia Gandhiego", to jednak "postrzega pomnik w kontekście, jaki był intencją jego postawienia - jako formę szerzenia przesłania pokoju, miłości i harmonii".

Tymczasem studenci podkreślają, że Gandhi pisał o mieszkańcach Afryki jako o "dzikich", "niecywilizowanych", "brudnych" i "podobnych do zwierząt".

Jeden z autorów listu twierdzi, że postawienie pomnika Gandhiego będzie służyć jedynie "promowaniu jego rasistowskiej ideologii" oraz "przemocy w Kaszmirze".