Znak towarowy jest przeznaczony do oznaczania towarów lub usług określonego przedsiębiorstwa i wyróżniania ich względem towarów lub usług innych przedsiębiorstw. Nieograniczony czasowo monopol wynikający z rejestracji znaku towarowego nie powinien rozciągać się na rozwiązania techniczne. Nie powinny podlegać rejestracji takie oznaczenia, które składają się wyłącznie z kształtu lub innych właściwości towaru, wynikających z charakteru samego towaru, kształtu towaru niezbędnego do uzyskania efektu technicznego albo z kształtu zwiększającego znacznie wartość towaru.
Szkodliwy monopol
Podmiot uprawniony z prawa ochronnego na znak towarowy nie może posiadać nieograniczonego czasowo, a przez to szkodliwego dla rynku, monopolu na określone rozwiązania techniczne, funkcjonalne lub użytkowe. Takie oznaczenia powinny pozostać dostępne również dla innych uczestników rynku. Oznaczenia uwarunkowane naturą samego towaru albo zawierające elementy konieczne do właściwego korzystania z tego towaru zawsze powinny trafić na przeszkodę rejestracji. Podobnie powinny być traktowane oznaczenia stanowiące zobrazowanie alternatywnych form towaru. Im mniej jest możliwych kształtów spełniających określoną funkcję tym przezwyciężenie zarzutu uwarunkowania naturą towaru powinno być większe. Nie można dopuścić do takiej sytuacji, że jeden uprawniony, poprzez rejestrację kilkudziesięciu znaków towarowych przedstawiających określone kształty produktu zawłaszcza na zawsze pewien segment rynku. Takie zawłaszczenie, ograniczone czasowo i przedmiotowo, jest możliwe ale tylko przy wykorzystaniu ochrony patentowej i tylko dla nowych rozwiązań technicznych charakteryzujących się ponadto poziomem wynalazczym.
Uwarunkowanie naturą samego towaru oznacza, że oznaczenie zgłoszone w celu uzyskania ochrony jest identyczne z samym towarem w jego powszechnie występującej, naturalnej postaci. Zatem, oznaczenie stanowiące wyłącznie formę towaru nie może być uznane za znak towarowy podlegający ochronie, jeżeli istotne, funkcjonalne cechy tej formy prowadzą wyłącznie do osiągnięcia określonego skutku technicznego. Takiej przeszkody uzyskania ochrony nie da się przezwyciężyć wykazując istnienie alternatywnych form, umożliwiających uzyskanie takiego skutku.
Czytaj także:
Problemy w rejestracji znaków towarowych takich jak smak i zapach
