Awantura o źdźbło trawy w butelce

Trwająca od prawie 25 lat batalia prawna o zastrzeżenie znaku towarowego źdźbła trawy w butelce ostatecznie nie została rozstrzygnięta. Producent polskiego alkoholowego „skarbu narodowego”, wódki smakowej z trawą z Puszczy Białowieskiej zwanej potocznie Żubrówką, toczy spór urzędowo-prawny ze szwajcarską spółką Underberg AG o rejestrację trójwymiarowego znaku towarowego. Wygląda na to, że to jeszcze nie koniec.

Publikacja: 29.11.2020 09:00

Awantura o źdźbło trawy w butelce

Foto: Adobe Stock

Ostatni wyrok Sądu (dawniej: Sądu Pierwszej Instancji; UE) z dnia 23 września 2020 r. w sprawie T-796/16 dotyczył rozpoznania skargi spółki CEDC International sp. z o.o. (właściciela szeregu znaków towarowych, m.in. obejmujących wygląd butelki wódki Żubrówka) w związku z decyzją Urzędu Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO) o oddaleniu sprzeciwu CEDC. Przedmiotem sprawy jest potencjalna rejestracja trójwymiarowego znaku towarowego zgłoszonego przez szwajcarską spółkę Underberg AG., o następującym wyglądzie:

Wskazać należy, że znak ten został w zgłoszeniu opisany w następujący sposób: przedmiotem znaku towarowego jest zielonobrązowe źdźbło trawy w butelce, przy czym długość źdźbła wynosi w przybliżeniu trzy czwarte butelki.

Czytaj także: Znak towarowy Oktoberfest chroniony ale nie dla festiwali

Sprawa ze sprzeciwu przed EUIPO toczyła się od 2003 roku, kiedy to CEDC złożyła sprzeciw wobec tej rejestracji. CEDC powołał się przy tym na swój wcześniejszy francuski znak towarowy:

Temu przedstawieniu znaku towarowego towarzyszył następujący opis „Znak towarowy składa się z butelki w kształcie przedstawionym powyżej, z umieszczonym prawie po przekątnej w jej wnętrzu źdźbłem trawy".

W wyniku prowadzonego postępowania przed Europejskim Urzędem EUIPO, organ oddalił sprzeciw CEDC, kwestionując m.in. fakt, że znak francuski był używany w formie, w jakiej został zarejestrowany. W konsekwencji sprawa trafiła do Sądu, który uwzględnił Skargę CEDC i uchylił zaskarżoną decyzję EUIPO. Co przy tym jednak istotne, powodem uchylenia ww. decyzji było nieprawidłowe uzasadnienia części zaskarżonej decyzji.

Warto wskazać natomiast, że w głównej części uzasadnienia wyroku Sąd potwierdził ocenę EUIPO, zgodnie z którą nie udowodniono używania wcześniejszego znaku towarowego w postaci, w jakiej został on przedstawiony i zarejestrowany. Sąd podzielając ocenę EUIPO wskazał, że to postać znaku, a nie opis zgłaszającego określa zakres jego ochrony, tak aby nie dochodziło do nieuprawnionego rozszerzenia ochrony znaku. Sąd de facto potwierdził za EUIPO, że w tym przypadku obecność źdźbła trawy nie wynika z postaci znaku, a jedynie z jego opisu dostarczonego przez zgłaszającego. Inaczej byłoby w przypadku, gdyby z postaci znaku jasno wynikała obecność źdźbła trawy, co następnie potwierdziłby jedynie stosowny opis. Sąd określił również, że istotne jest wrażenie jakie na konsumentach wywiera trójwymiarowy znak postrzegany z różnych stron, a ocena dowodu używania znaku powinna być dokonana na płaszczyźnie nie dwu, lecz trójwymiarowej.

Prowadzi to do wniosku, że wcześniejszy znak francuski nie może stanowić podstawy do odmowy rejestracji znaku późniejszego zgłoszonego przez spółkę Underberg AG. Biorąc to pod uwagę należy założyć, że przy ponownym rozpatrywaniu sprawy i wydawaniu kolejnej decyzji przez EUIPO, organ podtrzyma swoje pierwotne stanowisko i oddali sprzeciw.

Jednakże nie oznacza to, że automatycznie znak Underberg AG zostanie zarejestrowany. W toku procedury zgłoszeniowej EUIPO uznało bowiem, że zgłoszony znak nie posiada zdolności odróżniającej i z tego powodu (decyzją z 10 lipca 2018 r.) odmówił jego rejestracji. Decyzja ta została następnie uchylona w wyniku odwołania Underberg AG, zatem postępowanie zgłoszeniowe jest nadal w toku i nadal może zakończyć się rejestracją znaku szwajcarskiej spółki (po niemal 25 latach od jego zgłoszenia).

Wygląda na to, że wieloletni spór prawny i batalia sądowa potrwa jeszcze długo, ale przez najbliższe lata sprzedaż wódki Żubrówka w dotychczasowym kształcie butelek nie wydaje się zagrożona. Warte podkreślenia jest to, że jeżeli skuteczna okazałaby się rejestracja znaku przestrzennego przez szwajcarską firmę, nie musiałaby to oznaczać, że producent polskiej wódki zmuszony by został do trwałej zmiany wykorzystywanych obecnie opakowań swojego produktu.

- Dariusz Piróg Adwokat, Partner Zarządzający Patpol Legal

Ostatni wyrok Sądu (dawniej: Sądu Pierwszej Instancji; UE) z dnia 23 września 2020 r. w sprawie T-796/16 dotyczył rozpoznania skargi spółki CEDC International sp. z o.o. (właściciela szeregu znaków towarowych, m.in. obejmujących wygląd butelki wódki Żubrówka) w związku z decyzją Urzędu Unii Europejskiej ds. Własności Intelektualnej (EUIPO) o oddaleniu sprzeciwu CEDC. Przedmiotem sprawy jest potencjalna rejestracja trójwymiarowego znaku towarowego zgłoszonego przez szwajcarską spółkę Underberg AG., o następującym wyglądzie:

Pozostało 87% artykułu
2 / 3
artykułów
Czytaj dalej. Subskrybuj
Sądy i trybunały
Łukasz Piebiak wraca do sądu. Afera hejterska nadal nierozliczona
Praca, Emerytury i renty
Czy każdy górnik może mieć górniczą emeryturę? Ważny wyrok SN
Prawo karne
Kłopoty żony Macieja Wąsika. "To represje"
Sądy i trybunały
Czy frankowicze doczekają się uchwały Sądu Najwyższego?
Materiał Promocyjny
Jak kupić oszczędnościowe obligacje skarbowe? Sposobów jest kilka
Sądy i trybunały
Rośnie lawina skarg kasacyjnych do Naczelnego Sądu Administracyjnego