Mimo wakacyjnego okresu firmy zainteresowane pozyskaniem pieniędzy na prowadzenie inwestycji lub badań mają pracowity okres. Obecnie ogłoszonych jest dużo konkursów, w których łącznie do zdobycia są miliony złotych unijnego dofinansowania. Środków, które można przeznaczyć na projekty związane m.in. z prowadzeniem badań przemysłowych i prac rozwojowych, czyli tworzeniem nowych i doskonaleniem oferowanych produktów (towarów, usług), procesów, bądź technologii albo wprowadzaniem na rynek ich wyników.
O ile te pierwsze rodzaje projektów dają szansę przeprowadzenia fazy badawczej, eksperymentalnej, stworzenia prototypów i ich testowania, tak drugie zainwestowania w nową firmę lub rozbudowę działającego przedsiębiorstwa. A to w celu wprowadzenia nowych lub znacząco zmodyfikowanych produktów na rynek. Stwarza to szansę zakupu (i uzyskania na to dofinansowania) materiałów i robót budowlanych, nowego sprzętu, aparatury, linii produkcyjnych i technologicznych oraz innego wyposażenia, a także wartości niematerialnych w postaci patentów, licencji, technologii i innego know-how.
W zależności od źródła finansowania, firmy muszą dostosować się do różnych wymogów i spełnić nieco inne kryteria. Przykładowo, korzystając z programów regionalnych powinny pamiętać o geograficznym ograniczeniu, które odnosi się do obszaru, na którym wolno realizować inwestycję. Jeżeli projekt współfinansują środki określonego programu regionalnego, to przedsięwzięcie także musi być realizowane w tym regionie (województwie). Każde województwo opracowało także listę obszarów, które uznało za priorytetowe i szczególnie ważne w aspekcie inwestowania w przyszły rozwój. Obszary te, zwane inteligentnymi specjalizacjami, są istotne przy ubieganiu się o środki unijne. Często występuje bowiem wymóg prowadzenia projektów „wpisujących się" tematycznie w te obszary.
W przypadku programów krajowych (np. programu „Inteligentny rozwój") projekty mogą być zwykle realizowane na obszarze całego kraju (czasem z wyłączeniem Mazowsza), ale także tutaj pojawia się wymóg „wpisania się" w inteligentne specjalizacje – przy czym w tym wypadku określone na poziomie krajowym. Taki wymóg dotyczy w szczególności projektów związanych z prowadzeniem działań B+R oraz wprowadzaniem ich wyników na rynek.
Środki krajowe
Wskazując na przykładowe konkursy, nie sposób zacząć od tego realizowanego właśnie na szczeblu krajowym. Chodzi o nabór wniosków prowadzony przez Narodowe Centrum Badań i Rozwoju, a związany z realizacją działania 1.1.1 „Badania przemysłowe i prace rozwojowe realizowane przez przedsiębiorstwa" programu „Inteligentny rozwój". Zgodnie z nazwą, jest to inicjatywa wspierająca mikro, małe i średnie firmy w prowadzeniu badań przemysłowych i eksperymentalnych prac rozwojowych, których część wolno zlecić zewnętrznym podwykonawcom (jednostkom naukowym lub badawczym). Efektem projektów powinny być nowe lub znacząco zmodyfikowane produkty lub procesy, które następnie firma winna wprowadzić na rynek (wykorzystując je we własnej działalności lub sprzedając innym podmiotom albo udzielając im licencji na wykorzystanie wyników swoich prac).