Tak stwierdził Sąd Najwyższy w wyroku II PK 298/16 z 24 października 2017 r.
Powódka była pracownikiem G. spółki z o.o. Zawarła z nią kontrakt o zakazie konkurencji, który obejmował czas zatrudnienia oraz okres po ustaniu zatrudnienia. Po rozwiązaniu umowy o pracę, powódka wezwała byłego pracodawcę do zapłaty odszkodowania, tymczasem spółka N. postanowiła przejąć w trybie uproszczonym majątek spółki G. Spółka przejmująca zmieniła nazwę na P. spółkę z o.o., stając się jej następcą prawnym.
Czytaj także: Zakaz konkurencji: czego można zakazać w umowie lojalnościowej
Sąd rejonowy oddalił powództwo o zasądzenie odszkodowania. Powódka wniosła apelację, którą sąd II instancji również oddalił. Rozważał on, czy prawa i obowiązki stron z umowy o zakazie konkurencji po ustaniu stosunku pracy podlegały sukcesji. W ocenie sądu, k.p. wyraża zasadę automatycznego wstąpienia nowego podmiotu w miejsce dotychczasowego pracodawcy. Wywołuje to skutek w dacie przejścia zakładu pracy na nowy podmiot. Automatyzm ten nie obejmuje jednak sytuacji dotyczących umów o zakazie konkurencji po ustaniu stosunku pracy. 231 § 1 k.p. dotyczy przejścia praw i obowiązków pracowniczych według solidarnej odpowiedzialności. W ocenie sądu, analiza charakteru prawnego umowy o zakazie konkurencji po ustaniu zatrudnienia dowodzi, że jest to jednak kontrakt z pogranicza prawa pracy i prawa cywilnego. W konsekwencji, tego typu kontrakt pozostaje umową prawa cywilnego i to przepisy Kodeksu cywilnego, nie zaś art 231 k.p., powinny znaleźć tu zastosowanie.
Powódka wystąpiła ze skargą kasacyjną. Sąd Najwyższy nie zgodził się z rozwiązaniem, według którego kontrakt o zakazie konkurencji po ustaniu stosunku pracy nie podlega sukcesji uniwersalnej według przepisów k.s.h. Przyjmuje się, że 231 § 1 k.p. nie ma zastosowania do umowy o zakazie konkurencji po ustaniu stosunku pracy, zawartej z poprzednim pracodawcą. Nowy pracodawca może jednak stać się stroną klauzuli, jeśli o przejściu zakładu pracy zadecydowały inne przepisy przewidujące sukcesję praw i obowiązków. Łączenie się spółek następuje na zasadzie sukcesji uniwersalnej, która skutkuje nabyciem, związanych z prawami podmiotowymi, obowiązków. Nowy pracodawca może stać się stroną tej klauzuli konkurencyjnej na podstawie przepisów k.s.h.