Po zakończeniu realizacji projektu dofinansowanego ze środków unijnych przychodzi zwykle czas na sprawdzenie czy cele, które beneficjent postawił sobie składając wniosek o dofinansowanie zostały osiągnięte. Należy przy tym pamiętać, że realizacja projektu nie jest celem samym w sobie. Jest jedynie środkiem do osiągnięcia celu. W przypadku przedsiębiorców, celem tym jest zwykle podniesienie poziomu konkurencyjności ich firmy, wprowadzenie innowacji w zachodzących w firmie procesach lub wzrost jakości sprzedawanych przez firmę produktów albo świadczonych usług. Aby móc zweryfikować, czy w wyniku realizacji projektu wytyczone przez podmiot korzystający z dofinansowania cele zostały osiągnięte, wprowadzono pojęcie tzw. „wskaźników".