W ubiegłym roku Polska Agencja Rozwoju Przedsiębiorczości ogłosiła pilotażowy konkurs, który miał wyłonić tzw. platformy startowe, czyli podmioty działające w Polsce wschodniej. Dzięki odpowiedniemu zapleczu, kadrze i doświadczeniu mogłyby one rozwijać działalność firm typu start-up.
Zasadniczym celem, który przyświecał utworzeniu platform startowych, było stworzenie dogodnych warunków dla rozwijania nowych przedsięwzięć biznesowych opartych na innowacyjnych produktach lub usługach. Tak aby osoba lub zespoły osób z takimi pomysłami mogły uzyskać kompleksowe wsparcie – poczynając od weryfikacji i przetestowania takiego pomysłu, jego dopracowanie, poprzez analizę i poprawę modelu biznesowego, zarejestrowanie nowej działalności, pomoc w uzyskaniu stosownej ochrony własności intelektualnej (jeżeli byłoby to zalecane), po fazę wprowadzenia towaru lub usługi na rynek, w tym zagraniczny, i rozwijania sprzedaży.
Dla osób, które chciałyby skorzystać ze wsparcia platform startowych, istotny może być ich wybór. Z jednej strony ze względu na odległość od miejsca zamieszkania, z drugiej ze względu na szczegółowy zakres usług oferowanych w ramach realizowanych przez nie programów, a zatwierdzonych już przez Polską Agencję Rozwoju Przedsiębiorczości (w formie akceptacji wniosku o dofinansowanie i podpisanie umowy). Chociaż i tak należy podkreślić, że niezależnie od wyboru platformy startowej nowa firma musi być rozwijana na obszarze Polski wschodniej (obejmuje województwa: warmińsko-mazurskie, podlaskie, lubelskie, świętokrzyskie lub podkarpackie). Wynika to z tego, że zarówno działalność samych platform, jak i start-upów, które będą one rozwijać, jest finansowana z programu „Polska wschodnia".
Jakie zatem instytucje zostały wybrane w celu realizacji pilotażowego programu wsparcia nowych koncepcji biznesowych? Są to: Białostocki Park Naukowo-Technologiczny, Kielecki Park Technologiczny oraz Lubelski Park Naukowo-Technologiczny, które występują jako liderzy takich platform >patrz ramka. Ten pierwszy otrzymał blisko 7,3 mln zł na realizację projektu „Platforma startowa dla nowych pomysłów Hub of Talents". Drugi, dysponując dofinansowaniem w wysokości 7,6 mln zł, będzie realizował projekt „Platforma startowa – TechnoparkBiznesHub". Natomiast Lubelski Park Naukowo-Technologiczny przeprowadzi projekt „Platforma startowa – Connect", na który otrzymał 6 mln zł.
Osoby, które chciałyby zgłosić swoje pomysł, powinny zapoznać się ze szczegółowymi kryteriami przyjmowania i oceny projektów obowiązującymi w poszczególnych platformach. Można jednak zaznaczyć, że zgodnie z obowiązującymi, wspólnymi regułami minimalna wartość projektu (wydatków kwalifikowanych) musi wynosić 50 tys. zł. Z drugiej strony maksymalna wartość dofinansowania to 800 tys. zł (przy tzw. intensywności pomocy na poziomie do 85 proc.).