Pierwszym krokiem do poradzenia sobie z sytuacją jest stwierdzenie istnienia problemu. Informacja ta może pojawić się na etapie badania czystości patentowej, po otrzymaniu listu ostrzegawczego, postanowienia o udzieleniu zabezpieczenia czy odpisu pozwu. Im wcześniej dowiemy się o cudzym prawie wyłącznym, tym więcej można zrobić. Warto jest zatem na bieżąco zapoznawać się z nowymi zgłoszeniami konkurencji, żeby jak najwcześniej mieć o nich wiedzę.
Zmiana projektu
Na etapie opracowania założeń projektu, jak i pod koniec prac, wskazane jest przeprowadzenie badania czystości patentowej. Badanie takie ma na celu odnalezienie wszystkich patentów („żyjących" i tych, które mogą zostać niedługo udzielone), które mogą stanowić przeszkodę w czerpaniu korzyści z opracowywanego rozwiązania. Na etapie projektu wiele cech może zostać jeszcze zmienionych, poprawionych czy w inny sposób zmodyfikowanych. Jeżeli będzie istniało ryzyko naruszenia, to jest jeszcze czas na wprowadzenie zmian, które sprawią, że ostateczny efekt prac nie będzie wchodzić w zakres ochrony cudzych praw wyłącznych. Faktem jest, że nie zawsze takie zmiany mogą być wprowadzone, jednak tam, gdzie jest to możliwe, należy takie działanie rozważyć. Niewątpliwą zaletą takiego działania jest pełna kontrola nad zmianami i brak konieczności kontaktu z uprawnionym czy wszczynania postępowania przed Urzędem Patentowym.
Czytaj też: Jakie formalności w związku z unieważnieniem patentu
Unieważnienie patentu
Jeżeli na wprowadzanie zmian w projekcie jest za późno (albo jest to z innych powodów niemożliwe), to warto rozważyć unieważnienie kłopotliwego patentu. Najczęściej wskazywaną podstawą do unieważnienia jest brak nowości lub poziomu wynalazczego chronionego rozwiązania. Nie należy zapominać o tym, że patenty unieważnić można z powodów formalnych, takich jak wyjście poza zakres pierwotnego ujawnienia czy niedostateczne ujawnienie wynalazku. Niezależnie od tego jaka podstawa unieważnienia zostanie wskazana należy złożyć wniosek o unieważnienie patentu w Urzędzie Patentowym.
Skąd zatem czerpać wiedzę o najbliższym stanie techniki, który może być użyty do unieważnienia patentu? Warto jest zacząć od samodzielnego przeanalizowania zgłoszeń i już udzielonych patentów. Ze względu na ogromną liczbę dokumentów patentowych nie jest możliwe przenalizowanie całego stanu techniki i odpowiedni dokument mógł nie zostać znaleziony przed wydaniem decyzji. Z dokumentami można zapoznać się poprzez np. darmowe bazy urzędów patentowych, jednak płatne bazy zapewniają większy komfort pracy i umożliwiają tworzenie bardziej skomplikowanych zapytań, przez co łatwiej można znaleźć interesujące dokumenty. Jeżeli mamy wiedzę o dokumentach niepatentowych, to także można je wykorzystać w trakcie postępowania.
