W toku rozwoju procesu globalizacji powstała tendencja do fuzji i przejęć. Podmioty przejmują przedsiębiorstwa działające na tym samym rynku w celu zwiększenia swojej obecność w danym segmencie. Nabywają też spółki działające na innych rynkach, aby dywersyfikować źródła przychodu czy nawet zmienić profil działalności. Inwestor wybiera podmiot, w który chce zainwestować, na podstawie wielu danych finansowych i pozafinansowych. Wszystkie te informacje pobiera z rynku albo od jednostki, która ma w przyszłości zostać przejęta. Mogą być one niepełne lub nierzetelne. Podejmując decyzję o przejęciu podmiotu, zarząd musi mieć pewność, jaka jest realna wartość przejmowanej jednostki gospodarczej. W związku z tym musi zidentyfikować i oszacować ryzyko, jakie kryje planowana inwestycja. Tylko w takim przypadku może podjąć racjonalną decyzję o zainwestowaniu w udziały innego podmiotu. Skutecznym narzędziem, które pomaga podjąć tę decyzję, jest tzw. badanie przedinwestycyjne, czyli analiza due diligence.
Pojęcie „due dilligence" oznacza szczegółową analizę jednostki, która ma być przedmiotem przyszłej inwestycji. Analiza ta polega najczęściej na ocenie realnej wartości spółki oraz na ocenie ryzyka inwestycyjnego związanych z jej nabyciem. Inwestor sam ocenia, jakich konkretnie obszarów powinna dotyczyć analiza. Najczęściej jednak przeprowadza się ją w przekroju trzech głównych obszarów działania spółki:
- rachunkowym,
- podatkowym oraz
- prawnym.