Niedopatrzenia w zakresie ochrony tajemnicy mogą spowodować nieodwracalne szkody. W wielu przypadkach trudno jest odwrócić skutki wynikające z raz ujawnionej tajemnicy przedsiębiorstwa.
Co mówi definicja
Definicja tajemnicy przedsiębiorstwa sformułowana została w art. 11 ust. 4 ustawy z 16 kwietnia 1993 roku o zwalczaniu nieuczciwej konkurencji (dalej: u.z.n.k.). Zgodnie z nią przez tajemnicę przedsiębiorstwa rozumie się nieujawnione do wiadomości publicznej informacje techniczne, technologiczne, organizacyjne przedsiębiorstwa lub inne informacje posiadające wartość gospodarczą, co do których przedsiębiorca podjął niezbędne działania w celu zachowania ich poufności. Co zatem istotne, za tajemnicę przedsiębiorstwa można uznać każdą informację, bez względu na jej rodzaj. Szerokie rozumienie informacji mogących podlegać ochronie jako tajemnica przedsiębiorstwa potwierdza również orzecznictwo. Na przykład, w wyroku z 3 grudnia 2014 roku Sąd Najwyższy wskazał, że ochronie, o której mowa w art. 11 przywołanej ustawy podlega „każda informacja bez względu na jej charakter, a więc informacja handlowa, techniczna, technologiczna lub organizacyjna".
Przykładowo, tajemnicę przedsiębiorstwa może zatem stanowić lista dostawców materiałów do produkcji mebli egzotycznych, zestawienie wynegocjowanych z dostawcami cen, sposób mocowania podeszwy do buta, czy sekwencja mieszania składników przy produkcji zaprawy murarskiej. Tajemnicę przedsiębiorstwa mogą stanowić pojedyncze informacje zawarte np. w dokumentach, bazie komputerowej, jak również cały proces produkcji np. określonego urządzenia. W takim wypadku na tajemnicę przedsiębiorstwa składają się informacje, które obejmują cały zespół elementów tworzących proces produkcyjny, w tym rozwiązania konstrukcyjne urządzenia, dokumentację techniczną, sposób (metodę) produkcji, użyte materiały. Okoliczność, że jeden z elementów tego procesu, np. konstrukcja urządzenia, jest łatwy do poznania na podstawie informacji powszechnie dostępnych nie pozbawia przedsiębiorcy możliwości objęcia całego procesu poufnością.
Nie zawsze jednak określona informacja zostanie objęta ochroną na podstawie art. 11 u.z.n.k. Za tajemnicę przedsiębiorstwa może bowiem zostać uznana tylko taka informacja, która jednocześnie:
- jest poufna – nie została ujawniona do publicznej wiadomości,