Czy ludzie są hybrydami?

Współcześni ludzie mogą być potomkami dwóch różnych podgatunków z rodzajów homo.

Aktualizacja: 25.07.2017 18:18 Publikacja: 25.07.2017 17:57

Mieszkańcy Afryki Subsaharyjskiej są prawdopodobnie potomkami homo sapiens i człowieka heidelberskie

Mieszkańcy Afryki Subsaharyjskiej są prawdopodobnie potomkami homo sapiens i człowieka heidelberskiego.

Foto: AFP

Do takich wniosków doszli amerykańscy naukowcy z Uniwersytetu w Buffalo College of Arts and Sciences, którzy 21 lipca opublikowali wyniki swoich badań w czasopiśmie „Molecular Biology and Evolution".

Badania zwiększają liczbę dowodów sugerujących, że dziesiątki tysięcy lat temu doszło do związków seksualnych między różnymi archaicznymi gatunkami ludzkimi.

Stefan Ruhl, profesor biologii jamy ustnej z Wydziału Medycyny Stomatologicznej, i dr Omer Gokcumen, adiunkt nauk biologicznych na Uniwersytecie w Buffalo, prześledzili ewolucję MUC7, ważnego białka mucyny, które znajduje się w ślinie mieszkańców Afryki Subsaharyjskiej. „Kiedy spojrzymy na historię genu kodującego białko, dostrzegamy pozostawiony na nim podpis archaicznych domieszek obcych gatunków we współczesnych populacjach Afryki Subsaharyjskiej" – podkreślił Gokcumen.

Analizy białka zawartego w ślinie tych ludzi wskazują, że ich przodkowie mieli prawdopodobnie wspólne potomstwo z przedstawicielami dwóch wymarłych gatunków ludzkich: człowiekiem neandertalskim i tzw. Człowiekiem z Denisowej Jaskini – taksonem odkrytym dziewięć lat temu w krasowej grocie w górach Ałtaj na Syberii. Odnaleziono wówczas dwa zęby i kości palca ręki. Pomiary anatomiczne i genetyczne wykazały, że należały one do dwojga przedstawicieli nieznanego rodzaju homo żyjącego 41 tys. lat temu. Początkowo uznano, że ta para należała do gatunku hybrydy Homo sapiens z neandertalczykiem.

Badania z 2013 r. wskazują jednak, że bardziej prawdopodobne jest, że szczątki należały do przedstawicieli gatunku człowieka heidelberskiego (Homo heidelbergensis) będącego formą pośrednią pomiędzy  Homo erectus a Homo neanderthalensis. Ludzie heidelberscy pojawili się pół miliona lat temu w Afryce. Mieli duży mózg, używali ognia i posługiwali się narzędziami kamiennymi. Dotychczas sądzono, że wyginęli 250 tys. lat temu. Jednak odkrycie z Jaskini Denisowej i niedawne badania genetyczne białka zawartego w ślinie współczesnych północnych Afrykańczyków zmieniają naszą wiedzę o gatunku Homo heidelbergensis, który nie tylko nie wymarł, ale prawdopodobnie zmieszał się z naszym gatunkiem, zostawiając swój ślad genetyczny u wielu ludów na świecie. Znamienne, że największą domieszkę genetyczną denisowian wykazują ludy azjatyckie, chociaż najwyższa (6 proc.) jest u Papuasów.

Naukowcy z Uniwersytetu w Buffalo zbadali gen MUC7 w ponad 2500 współczesnych ludzkich genomach. Ich analiza dała zaskakujące wyniki. Genomy ludzi z Afryki Subsaharyjskiej posiadały wersję tego genu, który był całkowicie odmienny od tego samego typu genu znalezionego u ludzi z innych miejsc na świecie.

W przypadku ludów subsaharyjskich gen MUC7 był ściślej dopasowany do genów neandertalczyków i denisowian.

„Na podstawie naszej analizy dochodzimy do wniosku, że najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem tej ekstremalnej zmiany jest archaiczna introgresja, czyli wprowadzenie materiału genetycznego od duchowych gatunków starożytnych hominidów" – podkreśla dr Gokcumen.

„Duchowym gatunkiem" określa się nieznane, wymarłe hominidy, których istnienia domyślamy się jedynie na podstawie zmian genetycznych, ale nie posiadamy skamieniałości. Biorąc pod uwagę tempo mutacji genów w trakcie ewolucji, zespół z Uniwersytetu w Buffalo obliczył, że przodkowie osób, które noszą subsaharyjski wariant genu MUC7, musieli się zmieszać z tym tajemniczym, wymarłym gatunkiem ludzkim około 150 tysięcy lat temu. Co ciekawe, oba gatunki natrafiły na siebie po trwającej ok. 1,5 miliona lat przerwie.

Do takich wniosków doszli amerykańscy naukowcy z Uniwersytetu w Buffalo College of Arts and Sciences, którzy 21 lipca opublikowali wyniki swoich badań w czasopiśmie „Molecular Biology and Evolution".

Badania zwiększają liczbę dowodów sugerujących, że dziesiątki tysięcy lat temu doszło do związków seksualnych między różnymi archaicznymi gatunkami ludzkimi.

Pozostało 89% artykułu
2 / 3
artykułów
Czytaj dalej. Kup teraz
Archeologia
Kolos Konstantyna powrócił do Rzymu. Można go zobaczyć w Muzeach Kapitolińskich
Archeologia
Egipt restauruje piramidę w Gizie. "Dar dla świata XXI wieku"
Archeologia
We włoskim Paestum odkryto dwie nowe świątynie doryckie
Archeologia
Cucuteni-Trypole. Wegeosady sprzed sześciu tysięcy lat
Archeologia
Szwajcaria. Detektorysta znalazł na polu marchwi biżuterię sprzed 3,5 tysiąca lat