Odznaka Bene Merito dla portugalskiego naukowca

Szef MSZ Radosław Sikorski wręczył w Warszawie odznakę Bene Merito portugalskiemu politologowi prof. Joao Carlosowi Espadzie. Wyróżnienie przyznawane jest za działalność wzmacniającą pozycję Polski na arenie międzynarodowej

Jak podkreśla MSZ, prof. Espada od wczesnych lat 80. wspierał polską opozycję demokratyczną m.in. przez promocję koncepcji solidarnościowych; m.in. redagował magazyn "Solidarność".

Espada od 16 lat organizuje w Portugalii cykl konferencji "Międzynarodowe Spotkanie Studiów Politycznych"; zawsze jedna z sesji tej konferencji poświęcona jest Polsce. W 2003 r. Espada był pomysłodawcą nadania tytułu doktora honoris causa prof. Bronisławowi Geremkowi.

Prof. Espada jest założycielem oraz dyrektorem Instytutu Studiów Politycznych na Uniwersytecie Katolickim w Portugalii. Od stycznia 2011 r. jest również kierownikiem Katedry Cywilizacji Europejskiej prof. Bronisława Geremka w Kolegium Europejskim w Natolinie.

Sikorski, który odznaczył Espadę, zwrócił uwagę, że Polskę i Portugalię, w której mieszka profesor, dzieli ponad 3 tys. kilometrów, co oznacza, że w sensie fizycznym nie jesteśmy sąsiadami, ale łączą nas podobne doświadczenia historyczne.

Minister podkreślił, że zarówno Polska, jak i Portugalia były rządzone w sposób autorytarny, ale teraz korzystamy z demokratycznych przemian, które zaszły w obu krajach. Sikorski przypomniał zaangażowanie Espady we Wspólnotę Demokracji (międzyrządowa koalicja zajmująca się promocją demokracji, której sekretariat znajduje się w Warszawie).

+ Panie profesorze, liczę, że nadal będzie pan wspierał Wspólnotę Demokracji. Mam nadzieję, że wesprze pan również polską inicjatywę wzbogacenia UE o nowy instrument - Europejski Fundusz na Rzecz Demokracji. Wzmocni on skutecznie Wspólnotę w pełnieniu misji szerzenia wartości demokratycznych - oświadczył szef polskiego MSZ.

Espada mówił, że traktuje wyróżnienie jako symbol przyjaźni i solidarności wolnej Polski z wolną Portugalią. Jak mówił, to "dwa europejskie kraje, które odgrywały bardzo ważną rolę w trzeciej fali światowej demokratyzacji".

Podkreślał, że w latach 80. podziwiał Polaków w Solidarności walczących o wolność. "To był czas, kiedy nazwiska takie jak Lech Wałęsa, Adam Michnik i Bronisław Geremek stały się popularne w Portugalii" - zaznaczył. Jak dodał, jest dla niego zaszczytem, że miał okazję wspierać ruch Solidarności.