Internauci na łowach planet

źródło: planethunters.com

+zobacz więcej zdjęć

Redakcja poleca:

• Ocean z kosmosu

Kandydatów na odległe światy znaleźli wolontariusze analizujący dane NASA. Planety podobnej do Ziemi poszukuje 40 tys. internautów na całym świecie

Planety podobnej do Ziemi poszukuje 40 tys. internautów na całym świecie w ramach projektu Planet Hunters (Łowcy planet). Amatorzy pomagają naukowcom od grudnia w analizie światła 150 tys. gwiazd.

Wolontariusze analizują dane przekazane przez amerykańskiego satelitę Kepler. To kosmiczny teleskop, na orbicie od marca 2009 roku, zaprojektowany przez NASA do wykrywania planet poza Układem Słonecznym.

Badacze z Uniwersytetu Yale ogłosili w magazynie „Monthly Notices of the Royal Astronomical Society", że wolontariusze odkryli przynajmniej dwie kandydatki na planety.

– To pierwszy raz, kiedy zwykli ludzie wykorzystują dane z misji kosmicznej NASA, aby wykryć ewentualne planety obiegające odległe gwiazdy – powiedziała Debra Fischer, która pomagała w projekcie Planet Hunters.

Kandydatki na nowe planety okrążają swoje macierzyste gwiazdy w ciągu 10 – 50 dni, znacznie mniej, niż potrzebuje Ziemia, aby obiegać Słońce. Są większe od naszej planety, ich promień jest od dwóch do ośmiu razy większy od ziemskiego.

Jedna z tych planet może być skalista, w przeciwieństwie do drugiej, która prawdopodobnie jest gazowym olbrzymem – takim jak Jowisz. Żadna z kandydatek na planety nie mieści się w tzw. ekosferze, gdzie występuje woda w stanie ciekłym, niezbędna dla życia, jakie znamy.

– Myślę, że jest 95 proc. szans lub więcej, że naprawdę są to planety – powiedziała Fischer.

Aby potwierdzić to odkrycie, zespół Planet Hunters złożony z astronomów Uniwersytetu Yale, Uniwersytetu Oksfordzkiego i Adler Planetarium w Chicago będzie obserwować wskazane układy planetarne za pomocą instrumentów Obserwatorium Keck na Hawajach.

– Te kandydatki na planety mogłyby pozostać niewykryte bez pracy wolontariuszy z Planet Hunters – powiedziała Meg Schwamb z  Uniwersytetu Yale. – Oczywiście internauci nie przeprowadzą analizy, jakiej muszą dokonać badacze z zespołu Keplera. Ale ich praca jest cennym narzędziem w poszukiwaniu odległych światów.

Planet Hunters
planethunters.org