Trudno znaleźć w obrocie gospodarczym dokument spotykany powszechniej niż faktura. Z jednej strony dokumentuje zdarzenie gospodarcze – zwykle dokonaną przez przedsiębiorcę – podatnika VAT dostawę towarów lub usług, z drugiej strony jest dokumentem, z którego wynika podstawowe uprawnienie nabywcy określone w ustawie o VAT, czyli odliczenie podatku naliczonego. Zgodnie bowiem z art. 86 ust. 1 tej ustawy, w zakresie w jakim nabyte towary i usługi są wykorzystywane do wykonywania czynności opodatkowanych, podatnikowi (w rozumieniu art. 15 ustawy o VAT) przysługuje uprawnienie do obniżenia kwoty podatku należnego o kwotę podatku naliczonego.