US Open: Dużo zwolnień lekarskich

To nie jest ulubiony Wielki Szlem polskiego tenisa i zapewne tak na razie pozostanie. Na kortach Flushing Meadows pojawiła się ekipa skromniejsza, niż to jeszcze niedawno bywało: Agnieszka Radwańska i Magda Linette w turnieju pań, Alicja Rosolska z Nao Hibino, Łukasz Kubot z Marcelo Melo i Marcin Matkowski z Maksem Mirnym w turniejach deblowych, i to wszystko.

Eliminacje po polsku zakończyły się na jednym meczu Katarzyny Piter. Jerzy Janowicz był dość daleko w kolejce oczekujących na miejsce w drabince turnieju głównego, nie dostał się do niej. Zrezygnował ze startu w eliminacjach, wybrał challengery ATP w Como i Genui.

Obie polskie tenisistki zaczną rywalizację w US Open we wtorek. Linette zagra pierwszy mecz z Karoliną Pliskovą o godz. 17 czasu polskiego na najważniejszym korcie – Arthur Ashe Stadium – to przywilej wynikający z gry z liderką rankingu światowego. Radwańska (nr 10) zmierzy się w mniej eksponowanym miejscu z Petrą Martić (85. WTA). Deble zaczną pracę w środę lub czwartek.

Siódemka przy nadziei

Granicą osiągnięć Radwańskiej w US Open jest od lat w 1/8 finału – grała w czwartej rundzie już pięciokrotnie. W tym roku na drodze awansu mogą pojawić się Julia Putincewa, CoCo Vandeweghe, Lucie Safarova lub Swietłana Kuzniecowa. Czy pewna poprawa formy Polki wystarczy przynajmniej do osiągnięcia nowojorskiej normy – czas pokaże. Dla Magdy Linette już losowanie wyznaczyło pułap ambicji – wygrana w pierwszym meczu z Pliskovą byłaby sensacją. Deble, zwłaszcza z udziałem mistrzów Wimbledonu Łukasza Kubota i Marcelo Melo, znów mogą przynieść pociechę, lecz warto pamiętać o nieco loteryjnym charakterze tej odmiany tenisa.

W turnieju kobiecym los od razu podsunął widzom dużą atrakcję: mecz Simony Halep z Marią Szarapową (Arthur Ashe Stadium, początek sesji wieczornej, w Polsce o 1 w nocy z poniedziałku na wtorek). Rozstawiona z nr 2 Rumunka kontra rosyjska sława z nieco nadszarpniętą reputacją z powodu win dopingowych.

Szarapowa nie grała w Wielkim Szlemie od Australian Open 2016 (przegrała w ćwierćfinale z Sereną Williams). Potem było 15 miesięcy dyskwalifikacji z powodu stosowania meldonium, powrót bez fajerwerków do cyklu WTA, brak dzikiej karty w Roland Garros, kontuzja uda przed eliminacjami Wimbledonu. O przygotowaniach Rosjanki nie wiemy wiele, nadzieję może ona czerpać z przeszłości: bilans meczów z Halep to 6 zwycięstw, zero porażek. Ostatnie ich starcie to trzysetowy finał Roland Garros 2014.

Simona Halep jest jedną z siedmiu tenisistek, które mogą sięgnąć za dwa tygodnie po prowadzenie w rankingu światowym. Poza Rumunką i Pliskovą, są to mistrzyni Wimbledonu Garbine Muguruza, Elina Switolina, Karolina Woźniacka, Johanna Konta, Kuzniecowa i nawet Venus Williams. Nie ma w tej grupie broniącej tytułu Andżeliki Kerber, taka uroda kroczącej klasyfikacji WTA.

Być może znajdzie się w Nowym Jorku ktoś taki jak Jelena Ostapienko, nieoczekiwana mistrzyni z Paryża i zamiesza w hierarchii tak, że kibice przyzwyczajeni do dominacji wybitnych tenisistek będą z nadzieją czekać, aż w styczniu wróci do gry młoda matka Serena Williams i przywróci (jak obiecuje) stary, klarowny porządek – jest ona i reszta świata.

Turniej męski to lista wielkich nieobecnych. Są na niej ubiegłoroczny mistrz Stan Wawrinka, Novak Djoković i Kei Nishikori, doszli Milos Raonić i w ostatniej chwili Andy Murray. Wszyscy mają usprawiedliwienia lekarskie. W tej sytuacji wydawało się, że w końcu przyjdzie czas na wielki finał Rafael Nadal – Roger Federer.

Trudno uwierzyć, ale Hiszpan i Szwajcar, choć grali oficjalnie już 37 razy, nigdy nie zmierzyli w nowojorskim Wielkim Szlemie (w Melbourne walczyli 4 razy, w Londynie 3, w Paryżu 5). W tym roku w finale jednak nie zagrają, jeśli już, to w półfinale, bo są w tej samej połówce drabinki.

Planowanie tego półfinału jest obarczone pewną dozą niepewności, bo Federer ma wśród ewentualnych rywali Nicka Kyrgiosa, Juana Martina Del Potro i Dominika Thiema, Nadal zapewne będzie musiał zagrać w ćwierćfinale z Grigorem Dimitrowem, niedawnym mistrzem z Cincinnati.